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de compromettre, pendant longtemps encore, la connaissance des faits 

 acquis définitivement à la Science. 



)) J'ai choisi une houille du Pas-de-Calais, que j'avais étudiée il y a 

 quelques années et dont la chaleur de combustion est très abaissée au- 

 dessous de la formule. Dans cette expérience, pour qu'elle ait toute sa 

 portée, il faut être absolument sûr et de l'analyse centésimale et de la cha- 

 leur de combustion de la houille. L'analyse a été faite dans le temps à 

 Lille par les soins de M. Cornut; je l'ai répétée tout récemment. La cha- 

 leur de combustion a été déterminée par moi, d'abord dans le calorimètre 

 de Favre et Silbermann, puis dans la bombe de M. Berthelot, qui m'a 

 donné un nombre un peu inférieur; enfin j'ai répété la détermination 

 calorimétrique tout récemment, dans la bombe du Collège de France, et 

 j'ai demandé à M. Mahler de vouloir bien y procéder dans sa bombe 

 émaillée. Les résultats concordants que j'ai obtenus tant pour l'analyse 

 que pour l'opération calorimétrique ne laissent aucun doute sur les pro- 

 priétés de cette houille. 



)) Il s'agit de la houille maigre de Bascoup, qui a donné, à l'analyse, 

 de 92 à 92,08 pour 100 de carbone, 5,85 à 6 pour 100 d'hydrogène, 0,84 

 pour 100 d'azote et i,o4 à i,3i d'oxygène. 



cal 

 Chaleur de combustion observée par M. Mahler. . . 881 3 



» par M. S.-K 8828 



» calculée par la formule. . . . 94o3 



» Différence entre la formule et l'expérience 590™' ou (5,3 pour coo 

 sur la formule, en moins. 



M Ainsi, il est prouvé, sans contestation possible, qu'il existe une houille 

 qui donne 6,3 pour 100 de calories de moins que la formule. D'un autre 

 côté, il est prouvé par les expériences nombreuses de divers expérimen- 

 tateurs, et par celles de M. Bunte lui-même, que l'on connaît des houilles 

 donnant un excédent de 6 pour 100 sur le calcul. Il n'est donc pas dou- 

 teux que, en se servant de la formule de Didong pour se rendre compte de 

 la valeur comparative de combustibles différents, on s'expose à une erreur 

 possible de 6 -h 6 = 1 2 pour 1 00. Et il n'est nullement démontré qu'on ne 

 trouvera pas des combustibles donnant soit en plus, soit en moins, des 

 écarts encore plus considérables. La proportion des espèces de houiile 

 dont on connaît la chaleur de combustion est certainement trop faible, 

 par rapport aux nombreuses espèces exploitées, pour qu'il soit légitime de 



