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portugaises consomment, pour le moins, cinq fois et demie plus ci ahnients 

 que les françaises de même âge. En présence de cette constatation, n y 

 aiirail-il pas un réel profit à proscrire les poilugaises des parcs où les 

 françaises peuvent se dévelojjper? 



» Les Huîtres, les Moules, tous les animaux, ayant le même genre de vie, 

 notamment les Ascidies, déterminent, par le procédé indiqué plus haut, la 

 précipitation et l'agglutination de toutes les particules organiques ou mi- 

 nérales suspendues dans l'eau, et concourent ainsi, par leur activité propre 

 à la formation des dé|)ôts marins. Je me suis rendu compte de l'intensité 

 que pouvait atteindre ce phénomène en faisant vivre ces animaux dans une 

 eau additionnée de o^', o546 d'argile sèche par litre; dans cette condition, 

 souvent réalisée dans la nature, en vingt-quatre heures une Moule a pré- 

 cipité iK'^.^BS d'argile; une Huître portugaise de i8 mois i^'',o-]d; une 

 Huître française (' ) du même âge o^"", igc). 



» Ces chiffres permettent de comprendre l'importance du rôle que les 

 Huîtres et les Moules ont joué et jouent encore dans l'économie des mers 

 et l'édification des continents. Ces Mollusques, qui mieux que d'autres sup- 

 portent les changements de salure, constituent des colonies souvent im- 

 menses, élevées comme des barrières aux confins des eaux marines et des 

 eaux fluviales. Ce sont des filtres puissants chargés de dépouiller ces der- 

 nières des matières solides qu'elles apportent à l'Océan. 



» J'ajouterai que mes recherches expliquent certaines modifications 

 éprouvées pendant des durées de temps très limitées par des reliefs ma- 

 rins; enfin elles montrent combien il serait imprudent de considérer l'é- 

 paisseur respective de deux couches, même voisines, comme un critérium 

 du temps qu'elles ont mis à se créer, w 



(') II est à remarquer que, lorsque la proportion des matières terreuses suspen- 

 dues dans l'eau devient plus grande, l'activité filtrante des Moules, comme aussi celle 

 des Huîtres portugaise^ s'exagère dans des proportions considérables; il ne faut point 

 s'en étonner, car on sait que c'est dans les eaux vaseuses que ces animaux trouvent les 

 conditions les plus favorables à leur développement. Les moyens d'investigation dont 

 je dispose sont trop restreints pour que j'aie pu doser la matière organique sécrétée par 

 les Mollusques, à l'effet d'agglutiner les particules minérales précipitées; il me semble 

 pourtant que le poids de celle-ci est considérable et équivaut environ aux ^'^ de celui 

 de 1 argile. 



