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s'explique que par un retard de perception variant avec la couleur dans 

 le même sens que ci-dessus, c'est-à-dire augmentant du rouge au bleu. 



» Or, à ces preuves indirectes du fait en question, je suis heureux de 

 pouvoir ajouter aujourd'hui les preuves directes que voici : 



» Lorsqu'on éclaire la fente d'un spectroscope avec une lumière instan- 

 tanée blanche ou contenant de tous les rayons spectraux, on voit que 

 toute l'étendue du spectre n'est pas illuminée à la fois, mais qu'il semble 

 jaillir du rouge un éclair qui parcourt successivement jusqu'au violet, et 

 avec une très grande vitesse, les diverses couleurs. 



» Cette vitesse est si grande que le phénomène peut échapper à l'obser- 

 vation si l'attention n'est pas dirigée dans ce sens. Il est plus facilement 

 appréciable dans la vision indirecte, lorsqu'on fixe soit un point hors du 

 spectre, soit l'une des extrémités de ce dernier, la rouge ou la violette. 



» Je l'ai observé soit avec une étincelle d'induction suffisamment bril- 

 lante, soit avec des disques rolatifs obscurs à grande vitesse et portant un 

 secteur de 2" ou 3" bien éclairé, soit avec un tel secteur tournant au de- 

 vant d'un fond noir absolu (boîte tapissée de velours noir). 



» Les observations doivent être assez écartées pour éviter toute fatigue 

 de l'œil. 



» Pour confirmer ces observations concordantes, d'ordres div^ers, il y 

 avait lieu de chercher à utiliser cette successiond'actions des diverses cou- 

 leurs pour décomposer la lumière blanche dans le temps comme elle l'a 

 été dans l'espace. 



» Une petite lumière pourrait être, par exemple, déplacée sur fond noir 

 avec assez de vitesse pour que sur son passage les diverses sensations co- 

 lorées n'aient pas le temps de naître au même endroit de la rétine et 

 puissent se produire sur des points contigus. 



» Mais il y avait, pour réussir, à concilier des conditions multiples et 

 délicates: lisons le rapport de l'intensité lumineuse, qui ne devait être 

 ni trop forte, pour éviter une trop grande persistance des couleurs et leur 

 empiétement sur les suivantes, ni trop faible, afin que toutes les couleurs 

 fussent perceptibles; 2° sous le rapport de la durée de l'excitation, qui 

 devait être suffisamment courte pour éviter la continuation de l'action 

 excitatrice des premières couleurs pendant l'apparition des autres, et en 

 même temps assez longue pour ne pas diminuer au delà d'une certaine 

 limite l'intensité lumineuse; 3'' sous le rapport de la vitesse du déplace- 

 ment de l'objet, qui devait permettre un étalement suffisant pour distin- 

 guer les couleurs les unes des autres, et en même temps pas trop étendu 



