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 Avant l'apparition de ces maladies, sa cullure prospérait dans les terres 

 pauvres et ingrates; les frais d'exploitation étaient peu élevés, et, même la 

 où Ton n'obtenait que de faibles rendements, les résultats étaient encore 

 rémunérateurs. Aujourd'hui, la Vigne ne résiste que dans des sols riches 

 et profonds, elle exige des traitements répétés et, s'il s'agit de reconstitu- 

 tions, une avance de capitaux considérable. Les frais divers qui sont im- 

 posés au viticulteur sont donc beaucoup plus élevés qu'ds ne l'étaient 

 autrefois et l'obligent à augmenter ses rendements pour couvrir ses sacri- 

 fices. II a donc besoin de recourir aux méthodes de la culture intensive, 

 ou tout au moins d'appliquer, suivant les règles de la restitution, les fu- 

 mures nécessaires pour obtenir des récoltes plus abondantes. La qualité 

 du vin pourra se ressentir quelque peu de ces nouvelles pratiques; mais 

 le viticulteur, après les pertes qu'il a subies et avec les sacrifices qu'il fait 

 chaque année, doit avoir en vue le résultat économique de son exploita- 

 tion. Ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles qu'il est de son 

 intérêt de rechercher, avant tout, la supériorité de ses produits aux dépens 

 de la quantité. 



.) La fumure de la Vigne étant donc devenue une nécessité, il convient 

 de l'appliquer d'après les connaissances positives que nous possédons sur 

 l'alimentation des plantes. Les exigences de la Vigne, dans les nouvelles 

 conditions dans lesquelles elle doit vivre désormais, c'est-à-dire la quantité 

 des éléments fertilisants qu'elle absorbe pour son développement normal 

 et pour la production de la récolte, doivent servir de base à l'application 

 raisonnée des engrais. Cette base fait aujourd'hui défaut (' ), et les formules 

 d'engrais conseillées aux viticulteurs ne s'appuient pas sur une connais- 

 sance précise des besoins de la plante. 



» J'ai cherché à combler cette lacune. 



» Mais les conditions de développement et de production variant sui- 

 vant les régions, une généralisation des résultats n'est point possible. Les 

 plaines de l'Aude et de l'Hérault, avec leurs rendements énormes en vins 

 communs, doivent avoir d'autres exigences que le vignoble champenois, 

 dont la production peu abondante est compensée par une qualité excep- 

 tionnelle, que le Médoc, où d'autres conditions de climat et de culture 

 produisent des quantités moindres de vins renommés. 



» Le travail actuel se rapporte à la région du sud-ouest, comprenant 

 plusieurs départements oii la vigne occupe une place importante, surtout 



(') BousslngauU, M. H. Mares, M. Penaud et d'autres expérimentateurs ont, ce- 

 pendant, fourni des indications utiles. 



