( 8o ) 

 ils sont exposés pendant la pluie ou pendant la filtration des eaux an tra- 

 vers du sol. 



» On reconnaît au reste aisément, lorsqu'on lave les racines à l'eau 

 froide pour enlever la terre qui y reste adhérente, que ces lavages n'en- 

 traînent pas les nitrates. 



» Un pied de pâlurin fui lavé à l'eau froide, on séclia une partie de ses racines et 

 l'on y obtint avec le sulfate de diphénylamine la coloration bleue caractéristique des 

 nitrates; on laissa alors pendant deux jours le reste des racines dans 2'" d'eau dis- 

 tillée; après dessiccation, ces racines présentaient encore la réaction caractéristique 

 des nitrates; l'eau froide avait été impuissante à les extraire. 



)) Si les organes vivants renferment très souvent des nitrates, il n'en 

 est plus ainsi des racines mortes ou des vieilles feuilles cueillies pendant 

 l'hiver; les nitrates ont disparu. 



» On constate facilement, en outre, que la plante séchée à 100° cède 

 presque instantanément ses nitrates à l'eau froide; après quelques lavages 

 de courte durée, des racines de pàturin ne donnent plus aucune réaction 

 avec le sulfate de diphénylamine. Il en est de même pour des racines 

 fraîches lavées à l'eau bouillante. 



» Ainsi la plante tuée par l'action de la chaleur perd totalement la pro- 

 priété de retenir les azotates qu'elle contient. Mais l'action de la chaleur 

 est brutale; elle ne nous permet pas d'affirmer que cette insolubilité 

 des nitrates est due à l'activité vitale de la plante. En portant celle-ci 

 à une température relativement élevée, il n'est pas impossible que l'on 

 change l'état chimique de certains corps qui se trouvent dans les cellules 

 végétales. Il y avait donc lieu d'avoir recours à un moyen qui permît de 

 tuer la plante sans y détruire l'équilibre chimique des substances conte- 

 nues. Je me suis adressé au chloroforme et j'ai cherché si son action était 

 comparable à celle de la chaleur. 



» Un petit paquet de racines vivantes, contenant des nitrates, fut suspendu à l'aide 

 d'un fil à l'intérieur d'un flacon au fond duquel on avait mis quelques centimètres 

 cubes de cliloroforme. Après un séjour d'une demi-heure, les racines furent lavées à 

 l'eau froide pendant une heure en\iron, séchées et traitéesparlesulpliate de diphénjl- 

 amine; la réaction fut absolument nulle, tous les nitrates avaient été enlevés par 

 l'eau froide. L'action du chloroforme est extrêmement rapide; l'expérience réussiten- 

 core lorsque les plantes ne séjournent que quelques minutes dans une atmosphère 

 cliargée de vapeurs de chloroforme. L'action dissolvante de l'eau sur des racines aussi 

 ténues que celles du pâturin est égalemeiit très rapide; en mettant sur une lamelle de 

 verre une goutte du liquide qui baigne les racines après leur séjour dans le flacon à 



