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et envoyée au Muséum rrHistoirc naturelle, avant son départ pour le nord. 

 C'est pendant cette dernière expédition qu'il tut assassiné sur la route de 

 Mojanga par une troupe de pillards Sakahnes ou Fahavalo. Il laissait sou 

 œuvre inachevée, mais il avait déjà rendu à la Science des services impor- 

 tants, et, si la mort ne l'avait pas arrêté, son nom aurait certainement pris 

 place à côté des exploratenis les plus méritants. 



» D'autres ossements nous sont parvenus par les soins de M, Samal, 

 négociant à Mouroundava; ils avaient été recueillis dans le sud-ouest. 



» Enfin, M. Grevé a découvert sur la côte ouest, entre Bélo et Mou- 

 roundava, de nouveaux gisements lossilifères, et il a procuré au Muséum 

 de belles pièces de squelettes iV.EpYornis. Ce sont ces matériaux qui nous 

 permettent de faire une étude plus complète des oiseaux disparus de 

 Madagascar et de reconnaître ([u'ils se rap|)orlent à des espèces nom- 

 breuses et variées. 



» Les ^Epyornis constituent iwm lamille rcpiésentce par ties formes 

 très diverses; on en compte aujoLU'd'hui au moins douze, les unes de 

 grande taille, les autres de dimensions médiocres. Les premières avaient 

 plus de 3"" de hauteur, les autres ne dépassaient guère les dimensions de 

 l'Outarde. Leurs caractères anatomiques permettent de les répartir en 

 deux sections : celle des ^Epyo/-/ns. à pattes larges et massives, el celle 

 des MuUerurnis ('^, à pattes plus fines et qui ressemblaient davantage, 

 par leurs pro|)ortions, aux Casoars de la Nouvelle-Guinée ou aux Aptéryx 

 de la Nouvelle-Zélande. 



» On aurait pu supposer que des différences légères dans les dimen- 

 sions ou dans les proportions des pièces du squelette pouvaient être des 

 caractères sexuels; les plus grands de ces os appartenant ;i des mâles et 

 les plus petits à des femelles. Clelle hypothèse n'est pas véiiliée par les 

 faits, ainsi qu'on peut s'en convaincre en examinant la série des os de la 

 jambe envoyés |)ar M. Muller. Jl en existe plus de soixante, ramassés dans 

 la même localité, dont trente environ proviennent d'oiseaux adultes. Ces 

 derniers sont, à peu de chose près, de tadle égale el de proportions sem- 

 blables; on ne peut admettre que, dans une série aussi considérable oii 

 sont représentés tous les âges, il ne se soit rencontré que des individus de 

 même sexe. Nous pouvons en conclure que les mâles et les femelles étaient 

 semblables en taille, el, s'il en est ainsi pour une espèce tWEpyoriiis, d 



( ' ) Nous proposons celle dénomination afin de conserver le souvenir du \l. Muller. 

 qui, le pieniier, nous a l'ail connailie ces uiseau\. 



