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deux groupes. Les dents 'sillonnées [ou tubuleuses sont en avant de la mâ- 

 choire supérieure, groupe protéroglyphe ; ou elles sont rejetées toutà fait en 

 arrière, groupe opistoglyphe. Nous possédons en France des représentants 

 de ces deux groupes. Les deux espèces de Vipères {Vip. aspis et Vip. 

 benis) sont des Protéroglyphes. Le groupe opistoglyphe n'est représenté 

 que par la Couleuvre de Montpellier (Cœlopeltis insignitus). 



» La Vipère a fait l'objet d'un grand nombre de travaux anatomiques 

 et physiologiques. Par contre, le Cœlopeltis a été peu étudié. A Montpel- 

 lier, j'eus plusieurs individus vivants à ma disposition; la dissection me 

 permit de reconnaître, comme l'avait fait auparavant Duvernoy pour 

 d'autres Opistoglyphes, la présence d'une petite glande à venin, dont le 

 conduit excréteur était en rapport avec les crochets sillonnés postérieurs. 



» Le Cœlopeltis a la forme générale et les habitudes des Couleuvres. Il 

 n'attaque point les animaux vivants, dont il se nourrit, de la même ma- 

 nière que la Vipère. Celle-ci, comme les serpents à crochets antérieurs, 

 fond sur sa proie avec la rapidité de l'éclair, la blesse avec ses crochets, 

 puis se retire et attend tranquillement l'effet prompt et assuré du poison, 

 qui va mettre sa victime à sa merci. Le Cœlopeltis, comme les Aglyphodontes, 

 lutte corps à corps avec sa victime, qu'il étreint dans ses anneaux, ou, 

 presque toujours, se nourrissant de petites proies, happe sa proie avec ses 

 mâchoires. C'est seulement quand cette proie est fortement engagée, que 

 les dents à venin peuvent entrer en action. 



» Cependant, le venin de la Couleuvre de Montpellier a une activité 

 comparable à celui de la Vipère. La vérification expérimentale exige 

 quelques précautions. Lorsque le Serpent, qui est d'un caractère assez 

 irascible, se jette sur un corps assez volumineux, il ne blesse qu'avec les 

 dents antérieuj-es. Pour enfoncer dans les tissus les crochets à venin, je 

 faisais abaisser fortement par un aide la mâchoire inférieure de la Cou- 

 leuvre, passée dans l'anneau d'une clef, puis j'introduisais transversale- 

 ment un membre de la victime jusqu'au fond de la bouche, et j'y implan- 

 tais les crochets. J'ai vu ainsi périr assez rapidement de petits Mammifères 

 et des Oiseaux. 



» Je n'ai point eu l'occasion d'essayer le venin de la Vipère sur le 

 Cœlopeltis, mais je suis convaincu que ce Serpent doit s'y montrer parti- 

 culièrement réfractaire. Il sera d'ailleurs facile, sans doute, d'expéri- 

 menter sur cet Opistoglyphe, qui n'est pas rare en divers points du sud-est 

 de la France. » 



