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 on doit reconnaître que, pour avoir une mesure rigoureusement exacte, il 

 faudrait exécuter sur le terrain de nouveaux levés de précision à grande 

 échelle. Actuellement, il est impossible d'y songer; on doit donc se con- 

 tenter de la mesure dont les résultats viennent d'être exposés. » 



M. E. Levasseur, invité à donner quelques explications complémen- 

 taires, rappelle sommairement l'origine du travail ; 



<c Les administrations ne s'accordent pas sur la superficie de la France; 

 on trouve, dans les publications officielles, des nombres qui varient de 

 527 0o6''""i (Situation financière des communes, 1878) à 529o63'~°"ï (Compte 

 définitif des recettes de l'exercice 1881). IJ Annuaire du Bureau des Longitudes 

 porte 528 400'""''. Pour quelques départements, la différence entre les éva- 

 luations était de 4 à 5 pour 100; elle était même de 6 pour 100 pour le 

 département de Vaucluse. 



» A la session du Congrès international de statistique de LaHaye(i869) 

 et à celle de Saint-Pétersbourg (1872), la Russie avait accepté de dresser 

 la statistique de la superficie des régions physiques et des États de l'Europe. 

 Le général Strelbitsky, chargé de ce travail, l'a publié {La superficie de 

 l'Europe) en 1882; il a trouvé pour la France 533479'""'', nombre supé- 

 rieur d'environ 44t>o''""' à la plus forte évaluation des administrations fran- 

 çaises. Il a assigné 288 54o'""'i à la superficie de l'Italie, qui donnait jusque- 

 là dans ses publications officielles 296 323'*™^ et qui, ne voulant pas rester 

 dans l'incertitude sur ce point, chargea l'Institut militaire de Florence de 

 mesurer cette superficie sur les Cartes topographiques; l'Institut militaire 

 a trouvé 28G 588"™^'. 



)) M. Levasseur soumit la question au Conseil supérieur de Statistique, 

 qui nomma une sous-Commission des superficies territoriales (en 1 885). 

 A la suite d'un rapport rédigé par M. de Foville et d'un vœu exprimé par 

 le Conseil qui émettait l'avis « qu'il serait désirable d'obtenir une déter- 

 » mination exacte de la superficie de la France, de ses départements e 

 » arrondissements » jet estimait que « le Service géographique de l'ar- 

 » mée était particulièrement compétent pour effectuer cette détermina- 

 » tion », le Ministre du Commerce pria le Minisire de la Guerre d'exécuter 

 ce travail. 



» Ce travail a été en effet exécuté par le Service géographique, sur la 

 Carte au j^j^, et présenté par son directeur le général Perrier, au Conseil 

 supérieur de Statistique en 1887 et, si je ne me trompe, à l'Académie la 

 C. R., 1894, I" Semestre. (T. CXVIII, N» 5.) 3r 



