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sommet du mont Blanc, a donné pour température limite de l'atmosphère 

 — 46°, nombre très voisin de celui qui résultait de l'ensemble des observa- 

 Lions de montagnes, discutées antérieurement par M. VoeïkofF. 



» Il serait très désirable de soumettre cette formule à l'épreuve d'obser- 

 vations recueillies en ballon à de grandes altitudes; les tentatives faites 

 dans ce sens par M. Hermite le 21 mars et le 17 septembre 1 893 offrent 

 donc un grand intérêt, en montrant que l'on peut envoyer un ballon 

 explorateur à i5'""de hauteur. Mais il est difficile de rien conclure des 

 diagrammes, fort incomplets du reste, qui ont été obtenus dans ces deux 

 ascensions. 



» Dans la première, par suite d'un accident de manœuvre, on n'a pas 

 pris les précautions indispensables pour garantir les instruments contre 

 l'influence du soleil et du rayonnement. Dans la seconde, ces précautions 

 ont été prises, mais le thermomètre marquait, à l'atterrissage, une tempé- 

 rature trop basse de 10° à iS"; il s'était donc déréglé pendant l'ascension, 

 par suite du travail du métal ou par toute autre cause. 



» Enfin, dans les deux cas, les enregistreurs ont été étalonnés d'une 

 manière insuffisante. Pour graduer les thermographes aux basses tempé- 

 ratures, il ne suffit pas de mettre de l'acide carbonique liquide sur le 

 réservoir; il est nécessaire que l'instrument tout entier soit placé dans une 

 enceinte refroidie, à côté d'un thermomètre étalon. Cette épreuve s'impose 

 également pour les baromètres. 



)) ïl serait illusoire de tirer des observations de M. Hermite une indica- 

 tion quelconque, favorable ou contraire à telle ou telle hypothèse; mais 

 il est curieux [de l'emarquer que les résultats de la deuxième ascension, si 

 on pouvait les admettre, seraient plutôt favorables à la formule de Mendé- 

 léieff. Au départ à 11^, on avait une température de 12° et une pression 

 de 'jGn""^; à midi, la température était constante et d'environ — 35°; le 

 diagramme du baromètre était déjà interrompu; mais, en le prolongeant, 

 on voit aisément que la pression devait être voisine de 160™". On en dé- 

 duit pour température limite de l'atmosphère — /jS", nombre pratiquement 

 identique à celui qui résulte des observations du mont Blanc. 



)) Rappelons en terminant que la célèbre ascension du 5 septembre 1862, 

 faite en bal/on monté par Glaisher et Coxwell, et oîi l'altitude de iogoo"" 

 fut probablement dépassée, donne comme température limite de l'atmo- 

 sphère — 4o° seulement. Avant de condamner l'hypothèse de Mendé- 

 léieff, il convient donc d'attendre que des observations aient été faites à 



