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 La similitude des principes actifs de ce venin avec les substances diasta- 

 siques rendait déjà cette assertion'peu vraisemblable : une étude systéma- 

 tique de l'action de la chaleur nous a conduits à des conclusions opposées. 

 Nous avons en outre reconnu que le venin, traité par la chaleur, est doué 

 de propriétés vaccinantes. 



» Les résultats des premiers expérimentateurs pouvaient être dus à ce 

 qu'ils inoculaient de trop grandes quantités de venin chauffe, de telle sorte 

 que, malgré une destruction partielle, il restait encore assez de toxique 

 pour produire l'envenimation. C'est pourquoi nous avons opéré avec une 

 quantité limite et dont nous connaissions bien les effets par nos expé- 

 riences antérieures ; c'est la dose minima mortelle pour un cobaye de Soo^'' : 

 elle correspond à ^ de milligramme de venin sec. 



» Celte close, dissoute dans i", 5 d'eau salée physiologique, était introduite dans un 

 tube de verre étroit, qu'on scellait à la lampe. Le tube était ensuite maintenu dans 

 une grande masse d'eau à la température voulue, puis retiré au bout d'un temps con- 

 venablement choisi et son contenu inoculé au cobaye. 



» Dans ces conditions, nous avons constaté qu'à 6o''-70'' l'atténuation du venin est 

 déjà très sensible ; après un quart d'heure de chauffage il n'amène plus la mort qu'au 

 bout de trente-six à quarante-huit heures, tandis qu'une même dose de venin entier 

 tue l'animal en moins de dix heures. A partir de 75° l'action de la température de- 

 vient très manifeste. L'animal présente quelquefois de légers symptômes d'échidnisme, 

 mais survit à l'inoculation. Ces symptômes sont d'autant plus faibles que la durée 

 du chauftage est plus grande ou la température plus élevée; le plus souvent déjà ils 

 sont nuls avec un venin maintenu cinq minutes à 80" ou un quart d'heure à 75°. Tou- 

 tefois, par une courte application d'une température élevée, nous avons obtenu un 

 résultat inattendu. En portant le venin à l'ébullition, en vingt ou vingt-cinq secondes, 

 et le refroidissant aussitôt, on dissocie les phénomènes locaux et les phénomènes gé- 

 néraux de l'envenimation ; on supprime les premiers, tandis que les seconds subsistent 

 et entraînent la mort en vingt-quatre ou quarante-huit heures. 



» Une dissociation si nette, par le procédé spécial que nous venons 

 d'indiquer, nous a fait concevoir des modifications plus importantes et 

 nous nous sommes demandé si le venin chauffé ne deviendrait pas un vac- 

 cin contre le venin entier. 



» Nous avons donc soumis, à l'épreuve de l'inoculation mortelle, des 

 cobayes qui avaient reçu quelques jours auparavant une injection de venin 



tiellement altéré à 100° {Cours de Chimie, t. III, p. i83; 1892). D'après M. Cal- 

 metle, c'est à 98°, température voisine de l'ébullition, que ce venin perd sa virulence 

 ( 4nn. de l'Inst. Pasteur, 1892). 



