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four électrique ('), une certaine quantité de métal, en présence d'un 

 excès de carbone, jjuis le creuset renfermant le fer ou l'argent en fusion 

 était refroidi brusquement en le plongeant dans une grande masse d'eau. 



» Vers 35oo", le métal se sature de charbon; dès que la température 

 s'abaisse, le carbone tend à se séparer du liquide qui le retcMiait en solu- 

 tion; mais, commelerefroidissement est rapide, une croûte métallique s'est 

 déjà produite à la surface entourant une partie centrale non solidifiée. Le 

 fer et l'argent ont la propriété comme l'eau d'augmenter de volume en 

 passant de l'état liquide à l'état solide; le carbone se sépare alors au con- 

 tact de la masse encore fluide et soumise à ime haute pression. 



» On sait que le bismuth possède, lui aussi, la propriété d'augmenter de 

 volume au moment de sa solidification. Nous avons tout d'abord voulu 

 reconnaître si, chauffé au four électrique, ce métal pourrait dissoudre du 

 charbon et donner ensuite par refroidissement brusque une variété de car- 

 bone plus dense que le graphite. Ces expériences n'ont pu être continuées; 

 aussitôt que l'on plonge dans l'eau le creuset de charbon rempli de bismuth 

 fondu, sortant du four électrique, il se produit une violente explosion et 

 la masse pulvérisée est projetée hors du liquide. Cette explosion tient pro- 

 bablement à la brusque décomposition par l'eau d'un carbure de bismuth. 



» Nous avons repris alors les expériences faites au moyen de fer saturé 

 de carbone et refroidi dans l'eau ; nous avons obtenu les mômes résultats 

 (|ue précédemment, c'est-à-dire qu'après la série d'attaques dont nous avons 

 déjà parlé, nous avons obtenu quelques fragments de diamants noirs et de 

 diamants transparents. Malgré cpielques modiOcations de détail, le ren- 

 dement a toujours été excessivement faible; cincpiante culots préparés 

 dans ces conditions fournissent à peine une dizaine de milligrammes de 

 carbone noir et transparent dont la densité est comprise entre 3 et 3,5 (■ ). 



(') HeiNRI Moissan, Description d'un nouveau four électrique {Comptes rendus, 

 l. GXV, p. io3i). 



(^) Ce faible rendement lient à plusieurs causes. Lorsque la fonle est refroidie très 

 brusquement, le carbone qui se trouve en solution n'est pas mis en liberté. Or, comme 

 il faut que notre refroidissement soit rapide pour former une croule solide et résis- 

 lante à la surface du culot métallique, on s'explique que, pour des lingots de aoos'', la 

 teneur en diamants soit si faible. La partie centrale qui peut encore être liquide n'a 

 pas le lemps d'abandonner avant sa solidification une grande quantité de carbone. 11 

 faudrait théoriquement faire agir une pression déterminée sur une masse de forrte 

 saturée de carbone à haute température qui se refroidirait lentement. De plus, au mo- 

 ment du passage de l'état liquide à l'étal solide, il se dégage des gaz qui empêchent 



C. lî., .h.,^, !■' Semestre. (T^ CWIII. N" 7.) \" 



