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ordre des Coralliaires, résultant d'une sorte d'arrêt de développement des 

 Anémones de mer normales. Dans la même campagne M. de Quatrefages 

 découvrait encore une bizarre Zoophyle, V Eleulhérie dichotome ('), q\i'\\ 

 décrit comme un type nouveau de Polype libre, intermédiaire entre deux 

 classes longtemps réputées fort éloignées, celles des Hydres et des Mé- 

 duses, et qui est, en réalité, une Méduse marcheuse, produite par des 

 Polypes hydraires du genre Clavatella comme les Méduses en cloche sont 

 produites par d'autres Polypes, c'est-à-dire à la façon dont les fleurs nais- 

 sent sur les végétaux. 



» La Synhydra parasita (^) met pour la première fois le jeune natura- 

 liste en présence de ces singulières colonies de Polypes, oîi l'on trouve à 

 la fois, chacun avec une forme qui lui est propre, des individus nourriciers , 

 des individus reproducteurs, des individus préhenseurs, des individus sensiti/s, 

 des individus dé/ensifs ('). Plus tard, M. de Quatrefages devait rencontrer 

 dans la Physalie, grand Polype nageur, bien connu des marins sous le nom 

 de galère, un sujet d'études analogues, mais autrement vaste et autrement 

 attachant, en raison du nombre et de la variété de formes des individus qui 

 demeurent unis, comme aussi de leur étroite solidarité. Au moment où 

 ]\I. de Quatrefages publiait son Mémoire sur l'organisation des Physalies ( ' ), 

 les zoologistes étaient absolument partagés d'opinion sur la façon dont il 

 fallait envisager ces animaux et ceux qui constituent avec eux la classe des 

 Siphonophores. Devait-on voir en chacun d'eux autant d'organismes asso- 

 ciés que l'on y observait de parties distinctes? Au contraire, fallait-il consi- 

 dérer chaque Physalie comme un individu unique, et ses diverses parties si 

 semblables cependant à des Polypes ou à des Méduses, comme de simples 

 organes? M. de Quatrefages mit en quelque sorte d'accord les deux 

 Écoles, en démontrant que « chez les animaux composés, il existe de nom- 

 » breux intermédiaires entre l'individu bien caractérisé et l'organe faisant 

 » partie d'une individualité complexe », et que l'on a autant de raisons 

 pour voir dans la Physalie une colonie d'animaux que pour y voir une 

 unité individuelle. C'était préparer le moment où l'on pourrait dire que 

 les colonies animales ne sont qu'un acheminement vers la constitution 



(') Mémoire sur l'Éleuthérie dichotome {ibid.). 



(-) Signalée quelque temps auparavant par M. P.-J. Van Beneden sous le nom 

 à'Hydractinia lactea, mais imparfaitement décrite. 

 (^) Annales des Sciences naturelles, i843. 

 (*) Annales des Sciences naturelles, 2" série, t. II; iSo/j- 



