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libles, et qu'on arrivera sans doute un jour « à semer du poisson comme 

 on sème du grain ». Des Mollusques lamellibranches, les Tarets, perforent 

 et détruisent les pilotis et les bois des navires; des Insectes, les Termites, 

 rongent dans les Landes et dans la Charente les poutres des constructions, 

 les meubles des appartements, les livres des Bibliothèques et les réduisent 

 en poussière avant qu'aucune trace de leurs irréparables dégâts ait paru 

 au dehors; une ruineuse épidémie détruit, dans le midi, les Vers à soie : 

 M. de Quatrefages, partout sur la brèche, signale d'utiles moyens de 

 limiter l'action malfaisante de tous ces ennemis de nos demeures ou de 

 nos richesses. Il s'occupe même im moment de la question de l'élevage 

 des Sangsues ('). Il ne trouve pas toujours les solutions définitives, mais 

 il contribue du moins de tout son pouvoir à les préparer. S'il est prêt pour 

 l'étude de ces problèmes, c'est d'ailleurs qu'au lieu de s'adresser pour ses 

 recherches à la nature morte, il a toujours pris corps à corps la nature vi- 

 vante. 



» Les organismes dont il pénètre si habilement la structure ne sont pas 

 pour lui des machines inertes, mais des êtres actifs dont tous les modes 

 d'activité l'intéressent. Il étudie, par exemple, les contractions de leurs 

 muscles, et donne, comme on pouvait le faire de son temps, les règles de 

 cette contraction; chemin faisant, une coïncidence le frappe. Chez certains 

 animaux, chaque contraction musculaire est accompagnée d'un éclair lumi- 

 neux. Or, la nuit, sur les bords de la mer, tout brusque mouvement de 

 l'eau provoque un jaillissement d'étincelles, et parfois les crêtes de toutes 

 les vagues s'illuminent à perte de vue. C'est le phénomène si souvent décrit 

 de la phosphorescence de la mer. M. de Quatrefages, après avoir fait une 

 étude approfondie des Noctikiques, les plus communs des animaux marins 

 lumineux, montre qu'ils ne sont pas la seule cause de cette phospho- 

 rescence aux aspects variés, reconnaissant chacun une cause distincte. 

 D'une manière plus générale, la production de lumière par les animaux 

 lui semble due à l'altération de certaines sécrétions, à certaines com- 

 bustions lentes, enfin à la contraction même de la substance vivante, 

 comme l'indiquent les éclairs qui jaillissent brusquement de certaines 



(') i\ole sur un moyen de mcllrc les r/pprovision/icnie/ils de bois de la Marine 

 à l'abri de la piqûre des Tarets {Comptes rendus, t. XXVI, 1848). — Mémoire sur 

 ta destruction des Termites au moyen d'injections gazeuses {Annales des Sciences 

 naturelles, 3" série, t. XX, i853). — Questionnaire relatif à l'élevage des Sangsues 

 {Bulletin de la Société Zoologique d'acclimatation, l. II, i885). 



