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converger, dans la seconde, vers une même/?rt ; \r conservation de l'espèce, 

 A mesure que la puissance organique s'affaiblit, les chances de destruction 

 augmentent pour chaque espèce animale; il n'est possible de compenser 

 la prodigieuse destructiond'individusdont sont affectées les espèces faibles 

 qu'en augmentant, dans une proportion correspondante, leur puissance de 

 multiplication; ce résultat est réalisé d'abord en diminuant le volume des 

 œufs, ce qui permet d'accroître leur nombre, ensuite en augmentant la 

 puissance reproductrice de l'œuf. 



» Les espèces puissantes ont de gros œufs, riches en matières nutritives; 

 à l'abri des enveloppes de ces œufs, les embryons grandissent jusqu'à ce 

 qu'ils aient atteint leur forme défuiitive; ils n'éprouvent après leur éclo- 

 sion que des changements de dimensions; le développement est direct. 

 Les espèces plus exposées aux chances de destruction ont des œufs plus 

 nombreux, mais ne contenant que peu de matières nutritives; l'embryon 

 éclôt à une période de son évolution où il a encore à subir des trans- 

 formations que les animaux à développement direct avaient éprouvées 

 dans l'œuf; ce sont ces transformations qui ont pu sembler longten)ps un 

 phénomène nouveau, celui des métamorphoses. Enfin, un pas de plus : 

 l'œuf ne produit qu'un être temporaire, uniquement chargé de réaliser 

 lui-même, par un simple accroissement de son corps, les formes adultes 

 qui perpétueront l'espèce : l'œuf a acquis ainsi la puissance d'engendrer 

 non pas seulement un individu, mais toute une génération d'individus; 

 cet engendrement de générations, M. de Quatrefages le traduit par le mot 

 de généagenése. 



» L'année i855 marque un changement complet dans la direction des 

 études de M. de Quatrefages : professeur au lycée Henri IV depuis i85o; 

 membre de l'Académie des Sciences depuis i852, il fut à cette époque 

 nommé professeur d'Anthropologie au Muséum. Du jour où M. de Quatre- 

 fages devenait anthropologiste, la question de l'espèce dominait nécessai- 

 rement tout son enseignement. Quelle place l'Humanité doit-elle occuper 

 dans la Nature? Ne forme-t-elle qu'une seule et même espèce? Cette espèce 

 est-elle indépendante ou dérive-t-elle de quelque autre espèce animale? 

 M. de Quatrefages pense que la religiosité, qui n'est au fond que le besoin 

 de remonter aux causes, c'est-ii-dirc la raison même, est un trait suffisam- 

 ment caractéristique de l'intelligence humaine pour faire de l'Homme un 

 être exceptionnel, et il constitue pour lui le Régne humain, dans lequel 

 il l'isole du reste des êtres vivants. Il se déclare en outre partisan de l'unité 

 de l'espèce humaine, et il ne pense pas que l'on puisse faire dériver cette 



