( 445 ) 



espèce d'aucune espèce animale connue. Ce sont là des idées parfaitement 

 conformes aux traditions bibliques; mais, en les défendant, M. de Qua- 

 trefages n'en conserve pas moins toute son indépendance de savant; 

 témoin la part qu'il a prise à la démonstration de l'ancienneté de 

 l'Homme depuis la découverte de la fameuse mâchoire de Moulin-Qui- 

 gnon. L'un des premiers, il accepta que l'antique débris recueilli par 

 Boucher de Perthes remontait à l'âge quaternaire, et, dans l'un de ses der- 

 niers livres ('), il ne fait aucune difficulté d'admettre qu'un Homme ter- 

 tiaire ait pu exister; il fait reculer, par conséquent, l'apparition de 

 l'Homme dans un passé prodigieusement lointain, eu égard aux évalua- 

 tions des anciens historiens. De même, ce sera l'éternel honneur de sa 

 carrière académique que d'avoir revendiqué pour la synthèse, dans les 

 Sciences naturelles, la place qui lui revient, et d'avoir proclamé, lui, l'ad- 

 versaire déclaré de toutes les doctrines transformistes, cju'un homme 

 d'aussi puissante stature que Darwin ne pouvait demeurer en dehors de 

 l'Académie des Sciences. 



» D'ailleurs, ses idées sur la nature de l'Homme, il prend le plus grand 

 soin de ne les appuyer que sur des arguments tout à fait scientifiques. 

 Pour établir l'unité de l'espèce humaine, il s'efforce de préciser, aussi 

 complètement que le permettent nos connaissances actuelles, les diffé- 

 rences fondamentales de ce qu'on doit appeler race et de ce que l'on doit 

 nommer espèce, et il expose sa doctrine dans une série de beaux livres : 

 Unité de Vespèce humaine (1861); L'Espèce humaine (iS'y^); Histoire gé- 

 nérale des Races humaines (1887-1889), etc. Si l'espèce humaine est une, il 

 faut montrer comment, partie d'une région limitée du Globe, elle est 

 parvenue à en envahir toute la surface, et l'éminent auteur de Crania 

 ethnica (^), de la Race prussienne (187 1), des Pygmées (1887) et de tant 

 d'autres belles études d'anthropologie conte, non sans émotion, l'exode 

 des Kalmouks du Volga et les migrations des Polynésiens (1866). 



1) Enfin, la question de l'origine de l'espèce humaine le conduit à discuter 

 à fond cette grande question du transformisme à laquelle il n'a cessé de 

 penser jusqu'à la fin de sa vie. C'est le sujet de deux Ouvrages de haute 

 importance. Le premier, Charles Darwin et ses précurseurs Jrançais, a paru 

 en 1870; au nom de la famille de l'illustre maître, je demande la permis- 

 sion de déposer, comme un hommage posthume, les premiers exemplaires 



(') Histoire générale des races humaines, p. 89; 1889. 

 (') Publié eu collaboralion avec -M. le D"' Hamy. 



