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du second, les Émules de Darwin, sur le bureau de l'Académie. C'est 

 l'oeuvre des derniers jours, le testament scientifique du Confrère que vous 

 avez perdu; et il demeure comme un témoin de la rare pénétration, de 

 l'absolue netteté d'intelligence, de la merveilleuse faculté d'assimilation 

 qu'a su garder jusqu'à passé quatre-vingts ans cet esprit si élevé. 



» La difficulté que rencontrent les théories transformistes est celle d'ac- 

 corder, sans sortir du domaine scientifique, deux catégories de faits en ap- 

 parence contradictoires. La variation des formes spécifiques paraît, en effet, 

 très nettement résulter des trois propositions suivantes, qui sont hors de 

 toute conteste : 



)) 1° Les êtres vivants de la période actuelle n'ont qu'une ressemblance 

 éloignée avec ceux des périodes précédentes, et l'on peut dire qu'aucune 

 des espèces actuelles n'existait durant la période secondaire, aucune espèce 

 secondaire durant la période primaire. 



» 2° Il y a une continuité absolue entre les diverses périodes géolo- 

 giques et rien n'indique qu'à aucun moment de leur durée il y ait eu dis- 

 continuité dans la succession des formes vivantes. 



» 3" Nous ne connaissons qu'un seul mode de formation des corps vi- 

 vant à la surface du globe, la génération, et ce serait aller contre les prin- 

 cipes fondamentaux de la Science que de supposer gratuitement, contraire- 

 ment à tous les faits observés, qu'il en ait existé d'autres. 



» Les faits forcent donc à admettre que les formes vivantes actuelles, si 

 différentes qu'elles soient des formes anciennes, en proviennent par une 

 suite ininterrompue de générations; la réalité du transformisme est, par 

 cela même, invinciblement et scientifiquement démontrée. 



» D'autre part, il est également incontestable que, dans la nature ac- 

 tuelle, il existe des hgnées de formes vivantes que leurs étroites ressem- 

 blances conduisent à considérer comme les rameaux d'une même souche 

 et qui sont cependant complètement isolées les unes des autres, parce que 

 les êtres appartenant à deux de ces lignées sont incapables de contracter 

 des unions fécondes, ou parce que les produits de leur union sont eux- 

 mêmes stériles, ou parce que ces produits sont condamnés à engendrer 

 des êtres dont la descendance perd rapidement tout caractère mixte et 

 revient complètement à l'une des formes parentes. Ces lignées isolées sont 

 ce que nous nommons les espèces. Quoique susceptibles de varier dans 

 des limites qui leur sont propres, elles conservent cependant leur indé- 

 pendance réciproque; jusqu'ici, on n'a d'ailleurs réussi à briser aucune 

 d'elles en lignées nouvelles, incapables de se mêler. C'est en cela, et en 



