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 coordonnées géographiques des stations, il est frappé de l'insuffisance 

 des méthodes hydrographiques alors en usage. On se servait encore des 

 levés sous voiles datant des voyages de découvertes des siècles précédents, 

 et les instructions nautiques du Voyage de Néarque, le commandant de la 

 flotte d'Alexandre, étaient l'un des meilleurs documents à consulter pour 

 naviguer entre les Indes et le golfe Persique. Le levé d'une côte semblait 

 une opération longue et compliquée, presque interdite à des officiers pre- 

 nant part à une campagne active. Il lui parut qu'il n'était pas impossible 

 d'exécuter rapidement des cartes hydrographiques propres à servir d'in- 

 struments de navigation. 



» Poursuivant son idée, après l'expérience acquise dans une autre cam- 

 pagne de trois ans à bord du Cassard, dans la mer des Antilles, M. Mouchez 

 fait exécuter, à ses frais, en 1849, par Brunner, une lunette méridienne 

 portative qui doit permettre de faire des observations de culrninalions 

 lunaires pendant les voyages de circumnavigation. La méthode des dis- 

 tances lunaires, la seule employée auparavant, ne pouvait fournir la lon- 

 gitude qu'à 25 ou 3o secondes de temps près. La lunette portative per- 

 mettait d'avoir, au moyen de culminations lunaires observées dans de 

 bonnes conditions, une longitude approchée à 3 ou 4 secondes de temps. 

 De cet accroissement de précision allait profiter la construction des 

 cartes hydrographiques, que M. Mouchez a levées, en très grand nombre, 

 sans avoir presque jamais eu de mission spéciale, en utilisant simplement, 

 comme il le dit, les loisirs de ses stations lointaines. Un peu plus tard 

 (i855-i856), pour assurer au marin astronome la possibilité d'obsej'ver 

 les astres, la Lune surtout, à tout moment favorable, il fait construire par 

 Brunner, toujours à ses frais, un second instrument plus grand, plus com- 

 plet que le premier, muni d'un cercle de hauteur et d'un cercle azimutal. 

 C'est avec cet altazimut qu'il a déterminé un grand nombre de coor- 

 données géographiques, en particulier celles de l'île Saint-Paul, lors de 

 l'expédition pour le passage de Vénus sur le Soleil. 



» On ne saurait enfin passer sous silence le petit théodolite si bien utilisé 

 dans les stations à terre pour obtenir le détail topographique. 



» M. Mouchez aimait à parler de ses campagnes hydrographiques et à 

 montrer ses beaux atlas. La précision et la fécondité de son procédé si simple 

 et si facile, employé d'abord par nécessité, l'étonnaient toujours. Il s'ani- 

 mait en disant comment il suffisait de s'établir en un petit nombre de 

 stations élevées, de manière à pouvoir embrasser d'un coup d'œil les dé- 

 tails de la côte, les groupes d'iles, etc., en même temps que les points 



