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 » Plein (le confiance dans un heureux hasard et surtout dans sa ferme vo- 

 lonté de tout faire pour réussir, il quitte Maurice pour Saint-Paul, le 9 sep- 

 tembre, malgré les avis des pêcheurs qui fréquentent l'île chaque année, 

 et lui affirment qu'il n'est pas possible de débarquer dans cette saison. 



» Le 23 septembre, à l'approche de la nuit, l'ancre est jetée à l'entrée 

 du cratère de l'ancien volcan dans lequel la mer a fait irruption. Mais 

 trois jours s'étaient à peine écoulés qu'une tempête terrible se déchaîne : 

 la Dwes est emportée par l'ouragan loin du mouillage et pendant trois jours 

 sa position est critique. Après la tempête, le commandant Mouchez revient 

 à Saint-Paul, avec une seule ancre, et non sans peine; le débarcjuement 

 est effectué sans perdre une minute et tout est préparé en vue de l'observa- 

 tion du 9 décembre. 



» On est au 8 décembre, c'est-à-dire à la veille du passage : le temps 

 est devenu si mauvais qu'on ne peut faire la répétition générale de l'obser- 

 vation avec tout le personnel à son poste. Cependant on continue à tra- 

 vailler; on termine, à minuit, la préparation des aSo plaques daguerriennes 

 pour le lendemain, bien que tout paraisse absolument perdu. 



» Une réussite complète, que rien ne pouvait faire prévoir, vint enfin 

 couronner les efforts des missionnaires : pendant les cinq heures de la 

 durée du passage de Vénus, l'île Saint-Paul s'était trouvée au centre même 

 d'une tempête, et il fut possible de profiter des quelques heures d'embellie 

 qu'on rencontre toujours au milieu d'un cyclone. 



M Cette expédition de Saint-Paul, considérée à juste titre comme une 

 action d'éclat, valut à M. Mouchez l'honneur de remplacer à rx\cadémie 

 M. Mathieu. L'année précédente, avant de partir en mission, il avait été 

 nommé membre du Bureau des Longitudes. 



» Au retour de l'expédition de Saint-Paul, les instruments de la mis- 

 sion furent établis dans le parc de Montsouris, et M. Mouchez eut l'idée 

 d'organiser une sorte d'observatoire d'études, sous le patronage du Bureau 

 des Longitudes. Depuis 1877, un grand nombre d'officiers de marine et 

 d'explorateurs sont venus s'y exercer à la pratique des observations et s'y 

 familiariser avec les procédés les plus utiles de l'hvdrographie et de la 

 photographie. Grâce aux conseils reçus à Montsouris, plus d'un voyageur 

 a pu rapporter les éléments d'une bonne carte des régions inconnues visi- 

 tées par lui, et contribuer d'une manière efficace aux progrès de la Géo- 

 graphie. 



» Peu d'établissements ont été installés à moins de frais et ont rendu 

 de meilleurs services. M. Mouchez, qui en avait conscience, ne s'en dé- 



