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saison. Les écarts portent principalement sur la chaux; ils portent aussi 

 sur la silice, dont la quantité dissoute n'excède jamais, d'ailleurs, pour les 

 lacs étudiés, quelques milligrammes par litre. J'en ai conclu qu'il se pro- 

 duisait, pendant l'été, sous l'influence de la chaleur et de la lumière, une 

 décalcification par la vie organique dans les eaux superficielles. Le fait, vé- 

 rifié pour le lac de Nantua, que, pendant l'hiver, l'uniformité de la com- 

 position persiste à partir du moment où elle s'est réalisée sous liuflnence 

 de la convection thermique, milite singulièrement en faveur de cette 

 hvpothèse. 



» M. Guye, le savant professeur de Genève, m'a fait observer que, peut- 

 être, la pression osmotique intervenait pour augmenter en été la concen- 

 tration des eaux froides du fond et diminuer celle des eaux chaudes de la 

 surface. Des expériences de M. Ch. Soret (') ont en effet montré que ce 

 phénomène se produisait pour certaines solutions salines renfermées dans 

 un tube dont la partie supérieure était chauffée. Mais, en admettant que 

 la température du lac soit de 23° à la surface et de 4° au fond, la pression 

 osmotique ne peut faire varier la teneur en matières dissoute que dans le 



rapport inverse des températures absolues (-), soit ^^ .^ _^ ^ , := — -^ envi- 

 ron; or les rapports que j'ai constatés sont toujours beaucoup plus élevés : 

 ils atteignent parfois la valeur f . f^a pression osmotique n'est donc pas suf- 

 fisante pour expliquer les faits observés, mais il parait toutefois probable 

 que, par son effet, les eaux du fond ont une tendance à se concentrer aux 

 dépens de celles de la surface. Peut-être même peut-elle rendre compte de 

 ce fait singulier que, dans le lac de Natitua, les eaux du fond sont en été 

 légèrement plus riches que celles des affluents. 



» De tout ce qui précède, ainsi que de ma Note du 20 novembre, je crois 

 pouvoir tirer les lois suivantes : 



» i" Dans les lacs où le carbonate de chaux est la matière dissoute do- 

 minante (lacs du Jura, grands lacs subalpins) les eaux de la surface sont 

 en été moins chargées que celles du fond. La différence provient princi- 

 palement d'une décalcificalion par la vie organique et peut-être aussi 

 d'autres causes, parmi lesquelles figure la pression osmotique. La qiumlité 

 de magnésie dissoute ne varie pas d'un point à l'autre du lac, ni d'une 

 saison à l'autre. Cette décalcification s'exerce d'une façon énergique jus- 



(^) Archives de Genève, 1879, 1880, 1884. 



(') Van't Hoff, Zeitschriflfùr physikalische Cliemie, t. 1, p. 488; 1887. 



