M. Albert Gaudry, en |)résentant un Ouvrage intitulé Essai de Paléon- 

 tologie philosophique, s'exprime en ces termes : 



« Le Livre que j'ai l'honneur d'offrir à l'Académie fait suite aux Enchaî- 

 nements du monde animal dans les temps géologiques. Il est accompagné de 

 nombreuses gravures dont les unes sont empruntées à mes Enchaînements 

 du monde animal, dont les autres sont nouvelles et sont dues à mon habile 

 assistant du Muséum, M. Marcellin Boule. 



» De tout temps, les philosophes ont discuté sur la formation du monde 

 animé. Il est utile que les paléontologistes apportent à leur tour leur avis 

 sur cette question; car les philosophes n'ont pu présenter que des vues de 

 leur esprit : ils manquaient de bases objectives. Jusqu'à présent, il était 

 difficile ilans notre Jardin des Plantes de bien se rendre compte de l'his- 

 toire de la vie, parce que les fossiles étaient disséminés dans différents ser- 

 vices. Mais on vient d'y construire un musée de Paléontologie où les fos- 

 siles seront classés suivant l'époque de leur apparition sur la Terre. On 

 pourra ainsi étudier, dans son ensemble, l'Histoire du monde animé. Un 

 plan domine cette grande et magnifique histoire; nous commençons à en 

 apercevoir quelque chose. 



» J'ai d'abord étudié comment le globe a été peuplé; dans les premiers 

 temps, les êtres étaient peu nombreux; ils se sont successivement multi- 

 pliés. J'ai tâché aussi de montrer qu'ils se sont peu à peu différenciés; 

 chaque époque a vu apparaître des types nouveaux. En même temps, les 

 animaux ont grandi; petits au début, ils ont atteint des dimensions de 

 plus en plus considérables; puis, ils ont diminué. 



» Après avoir parlé de ces progrès purement matériels, j'ai parlé de 

 progrès d'un ordre plus élevé : j'ai traité de l'activité. La nature organique 

 n'a pas eu dans les jours primaires la merveilleuse animation que nous 

 admirons actuellement. Elle était silencieuse. La plupart des anciens êtres 

 ont eu une existence plus passive qu'active. L'activité s'est développée 

 lentement pendant le cours des temps géologiques. J'ai fait l'histoire des 

 fonctions de locomotion et des fonctions de préhension à travers les âges. 



» Puis, j'ai suivi les progrès des organes des sens dans l'ensemble des 

 êtres qui se sont succédé sur la Terre. J'ai essayé de présenter l'histoire 

 de la vue, de l'ouïe, de l'odorat, du goût, du toucher. J'ai dit aussi quelques 

 mots des sentiments aflectifs, notamment de l'amour sexuel et de l'amour 

 maternel. 



» Enfin j'ai étudié les progrès de l'intelligence. Les premiers êtres n'en 



