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 vallée de la Sedja, à l'ouest de Gafsa (Tunisie). On sait que ces phos- 

 phates, découverts par M. Ph. Thomas, sont d'âge suessonien (' ). 



» Les échantillons qui ont été mis à ma disposition par MM. Parran et 

 Douvillé rappellent à s'y méprendre les sables phosphatés cohérents de la 

 Somme. A la loupe, ils se décomposent en grains arrondis, ovoïdes, quel- 

 quefois anguleux, mesurant de un à plusieurs dixièmes de millimètre de 

 diamètre. Quelques-uns dépassent un millimètre. Ils ne sont jamais 

 calibrés. 



» Les sections minces pratiquées dans ces échantillons montrent que 

 les éléments phosphatés sont uniformément colorés en jaune pur ou 

 chargé d'un pigment brunâtre. Ils paraissent homogènes aux faibles gros- 

 sissements. TJn très petit nombre — quelques individus par préparation — 

 renferment en leur centre soit un Foraminifére , soit un Radiolaire. 



M En s'aidant de forts objectifs et d'une bonne lumière, on constate que 

 l'aspect homogène des grains n'est qu'une apparence. En réalité, la plu- 

 part des éléments représentent un véritable nid de microorganismes. On v 

 trouve pêle-mêle des carapaces complètes et fragmentaires de Diatomées. 

 C'est par dizaines que l'on compte les restes de Bacillariacées dans beau- 

 coup de grains de phosphate. Certains éléments .se résolvent même en un 

 véritable feutrage de cuirasses de Diatomées. Le nombre de vestiges 

 laissés par ces Algues dans la petite masse de matière phosphatée dont est 

 faite une seule préparation est incalculable. Diatomées et Radiolaires ont 

 conservé intacts les détails les plus minutieux de la structure de leur sque- 

 lette. J'ai reconnu des genres comme Triceratiurn, Coccinoclisciis , etc., qui 

 vivent à la fois dans les eaux marines et saumâtres. 



» Avant d'inférer que cette composition organique si particulière s'étend 

 à tout le gisement, il serait nécessaire d'examiner un plus grand nombre 

 d'échantillons. De cette étude préliminaire et très incomplète, on peut 

 déjà conclure : 



» I ° Qu'il existe, dans la vallée de la Seldja, du phosphate de chaux issu, 

 non pas d'une boue à Foraminifêres , comme le phosphate sénonien du 

 bassin de Paris et de la Belgique, mais d'une boue à Diatomées. C'est un 

 IripoU phosphatisé. 



» 2"* Tandis que chaque grain des phosphates de la Somme et de la Bel- 



(') Ph. Thomas, Sur la découverte de gisements de phosphate de chaux dans le 

 Sud de la Tunisie. {Comptes rendus, t. CI, p. ii84; i885.) 



Ibid., Sur la découi-erle de nouveaux gisements de phosphate de chaux en 

 Tunisie. {Comptes rendus, t. CIV, p. i32i; 1887.) 



