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» Je me suis toujours élevé, avec la plus grande vigueur, contre cette 

 théorie du gaspilUige. Il n'y a pas de dissipation stérile de l'énergie dans les 

 organismes vivants. Le muscle emploie toujours utilement l'énergie qu'il 

 met en jeu. Il en faut pour soulever les charges. Il en faut aussi pour les 

 soutenir pendant qu'elles se déplacent. L'énergie consacrée à cette der- 

 nière fonction n'est pas plus' gaspillée que celle qui est consacrée à la 

 première. Dans les deiix cas, V énergie se mobilise en proportion du résultat 

 fonctionnel à atteindre. 



» Ce résultat fonctionnel, c'est le travail physiologique du muscle, sa 

 contraction, la force élastique à double destination résultant de cette 

 contraction, torce élastique grâce à laquelle l'organe opère le soulèvement 

 , et le soutien des charges. Les considérations que j'ai présentées sur les 

 lois de la création de cette force élastique, d'une part, sur le mouvement 

 énergétique qu'entraîne cette création, d'autre part, démontrent la marche 

 ])arallèle des deux phénomènes. J'en ai conclu que l'énergie, alors mo- 

 bilisée, est toujours représentée exactement, à un moment donné, par le 

 travail physiologique prod u i t . 



» La transformation de ce travail physiologique en travail mécanique 

 utile n'est réalisée qu'en ce qui concerne l'énergie consacrée au soulève- 

 ment même des charges. Pour ce cas, je n'ai pas hésité à conclure catégo- 

 riquement, de ma comparaison du travail positif et du travail négatif, que 

 l'acte même du soulèvement ne s'accompagne pas de gaspillage d'énergie, 

 puisque la valeur du travail mécanique est équivalente à la dépense chimique 

 qu exige en plus le soulèvement. 



» Mais il reste la dépense nécessaire à la partie du travail intérieur qui 

 opère le soutien de la charge. Ce travail croît avec celle-ci et avec le rac- 

 courcissement musculaire; de même la dépense énergétique. L'état d'élas- 

 ticité que ce travail crée dans le muscle et l'énergie qui y est employée 

 sont donc également fonction du raccourcissement musculaire croissant 

 multiplié par la charge. C'est cette dernière dépense que les mécaniciens 

 ont le droit de déclarer stérile, à leur point de vue. Mais le physiologiste 

 ne peut se soustraire à l'obligation de la considérer comme étant tout aussi 

 bien utilisée que celle qui est employée au soulèvement même des charges, 

 c'est-à-dire au travail extérieur vrai. Presque nulle avec les contractions 

 qui raccourcissent à peine les organes musculaires, cette dépense énergétique 

 spéciale s'accroît graduellement à mesure que le raccourcissement se prononce 

 davantage. D'où il résulte que le rendement mécanique de l'énergie consommée 

 dans le cours d' une contraction dynamique qui soulève une charge diminue 



