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 sanx cesse jusqu'à la fin du raccourcissement musculaire . Le rendement, qui, 

 au début de la contraction, était quasi {, passe successivement aux valeurs 

 décroissantes ^, |, \, }, ^. etc. 



» Une autre question, d'une très grande importance, se présente main- 

 tenant au sujet de cette part de dépense énergétique employée à vaincre 

 la résistance intérieure que le muscle, tendu par une charge, oppose à sa 

 déformation, c'est-à-dire à son épaississement et à son raccourcissement. 

 Quelle est la destination réelle de cette dépense? C'est de créer une force 

 de tension (^énergie potentielle^ qui est d'autant plus grande que le muscle 

 est plus épaissi et plus raccourci. Le fait est rigoureusement exact, et ce 

 fait contient la substance d'un principe à exploiter en faveur d'une exten- 

 sion de la loi de l'équivalence à toutes les transformations énergétiques 

 dont le tissu musculaire devient le siège quand il entre en action. Nous 

 avions la démonstration de l'équivalence du travail positif avec la partie 

 du travail physiologique intérieur {création d' élasticité actuelle^ que le 

 muscle consacre au soulèvement des charges. On va pouvoir y ajouter 

 l'équivalence, en valeur thermodynamique, de l'autre partie de ce travail 

 intérieur, celle qui consiste dans la création de la force de tension {élasti- 

 cité potentielle^ qui est employée au soutien des charges. 



» En effet, mes expériences sur la valeur de l'élasticité engendrée par 

 l'état de contraction statique (') ont démontré que cette force de tension 

 est capable de se transformer en force vive, quand une surcharge conve- 

 nable, ajoutée à la charge primitive, allonge le muscle contracté et le 

 ramène à sa longueur maxima. Or, cette transformation donne le moyen 

 d'apprécier la valeur de l'énergie qu'exige la création de l'élasticité dissi- 

 mulée dans cette partie du travail physiologique du muscle. Les deux forces, 

 en effet, sont nécessairement équivalentes. Il en résulte que le travail 

 négatif constitué par l'allongement du muscle sous V influence de la surcharge, 

 ou la chaleur que ce travail négatif ajoute au muscle, représente la valeur de 

 la force de tension qui a été transformée en force vive, c' est-à-dire de V énergie 

 primitivement consacrée à la création de l'élasticité de contraction. 



» Voilà bien un nouveau pas dans la voie des applications de la loi de 

 l'équivalence aux phénomènes physiologiques de la contraction muscu- 

 laire. Pour le moment, je ne fais qu'indiquer le principe exploité dans la 

 circonstance. La légitimité n'en saurait être contestée. Il est sûr, en effet, 

 que la transformation possible, en énergie actuelle ou force vive, de i'éner- 



(') Le travail musculaire, etc., p. 28 et sui\. 



