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» Préparé sur SO^'H-, il renfermait o,g5 de carbone en moins; 0,09 d'hy- 

 drogène en plus. La différence était déjà marquée dans le même sens au 

 bout de 14 jours. 



» Ces résultats répondraient aux rapports suivants : 



AvecCaO C°H80^+ J H^O 



Avec S0*H2 CnP0='4- ^ H^O 



» En d'autres termes, l'acide lévulique tend à se partager en deux 

 portions d'inégale composition. La portion la plus volatile, formant à 

 peu près la moitié du produit total, répond à C'H*0^ — {H-0, avec 

 l'acide sulfurique; c'est, si l'on veut, un mélange d'une partie de l'anhy- 

 dride connu, CH^O-, et de trois parties de l'acide, C'H^O\ mélange qui 

 se serait volatilisé, en réalité, à la température ordinaire. 



» Mais la composition du résidu n'est pas moins remarquable. En effet, 

 l'eau excédante qu'il renferme ne saurait être regardée comme chimique- 

 ment libre; car, dans ce cas, l'acide sulfurique et la chaux auraient dû 

 l'absorber, de préférence même à l'acide lévulique. On doit admettre que 

 cette eau est en réalité entrée en combinaison et qu'elle tend à former 

 un acide C^H'^O" (dioxyvalérique). Cet acide d'ailleurs, de même que 

 l'acide lévulique, est un acide acélonique, et de tels acides ont une ten- 

 dance bien connue à éprouver une déshydratation partielle. 



» L'acide lévulique représenterait le premier anhydride, lactone ou 

 olide, de cet acide dioxyvalérique : anhydride doué lui-même de propriétés 

 acides et susceptible de fournir un second anhydride ou olide, C'H^O^. 

 C'est ici le lieu de rappeler que l'acide glyoxylique a été regardé tantôt 

 comme répondant à la formule d'un acide dioxyacétique, C-Ii^O", tantôt 

 comme répondant à la formule C- H- O^. Les analyses que nous en avons 

 faites avec M. Matignon (^Ann. de. C/iim. et de Phys,, Çf série, t. XXVIII, 

 p. i4o) répondaient à 



C-H=0' + o,787H='0. 



c'est-à-dire à un acide partiellement déshydraté. Nos recherches sur l'acide 

 humique (^Ann. de Chim. et de Phys., 6* série, t. XXV, p. 371, 4io) ont 

 mis en évidence des résultats du môme ordre. Ils sont susceptibles d'offrir 

 une grande importance dans les phénomènes de la végétation. » 



