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» On cliarge le condensaleiir; on roupe la communication entre P' et P et l'on fait 

 passer les ravons, qui ne toticlient aucune des armatures, distantes de o^.oâ. 



» L'action est énergique lorsque les rayons, supposés perpendiculaires 

 ;ui plan de la figure, passent en A; elle reste sensiblement la même quand 

 ils passent en B; elle devient pratiquement nulle quand ils passent en C. 



» Or la distance BC est à peu près égale à la largeur du faisceau de 

 ravons, soit environ o", oi . Tout ce qui serait dû à la convection et à la diffu- 

 sion du gaz ne peut donc sensiblement changer quand ce faisceau, au lieu 

 de passer en B, passe en C; mais, dans ce dernier cas, les tubes de force 

 émanés de la plaque P' ont cessé d'être rencontrés. 



» II. Pour expliquer le rôle des tubes de force, il suffira de supposer 

 que les rayons X dissocient certaines molécules du diélectrique où ils pé- 

 nètrent, libérant ainsi des ions positifs et des ions négatifs. S'il existe un 

 champ électrique, les ions positifs sont sollicités dans la direction du champ 

 et les ions négatifs en sens contraire; si, de plus, le milieu est gazeux, les 

 deux systèmes d'ions peuvent filtrer au travers l'un de l'autre, toujours dans 

 la direction de la force et, par suite, le long des tubes de force. Ils chemi- 

 nent ainsi jusqu'à ce qu'ils rencontrent les charges qui terminent ces tubes, 

 ou jusqu'à ce qu'ils soient arrêtés mécaniquement, par exemple par un 

 obstacle rigide. L'électricité pourrait ainsi traverser les gaz par un procédé 

 nettement différent de l'électrolyse ordinaire. 



» Il ne paraît pas nécessaire que le champ préexiste; il suffira de le faire 

 agir avant que les molécules dissociées aient eu le temps de se reformer. 

 On s'exj)lique ainsi comment J.-.T. Thomson et RiJntgen ont pu décharger 

 des corps électriscs en faisant passer sur ces corps de l'air d'abord tra- 

 versé par les rayons. D'une manière générale, les rayons fourniraient le 

 travail nécessaire à la séparation des ions, et le champ électrique le travail 

 nécessaire à leur transport. 



» III. L'électricité qui traverse le gaz sous l'influence du champ serait, 

 d'après cette hypothèse, au plus égale à la quantité d'électricité neutre 

 dissociée jiar les rayons. Et, en effet, l'expérience prouve qu'il existe un 

 débit maximum indépendant du champ. 



» J'ai employé, pour m'en assurer, le condensateur P, Q déjà décrit : la distance 

 des armatures a varié de i à lo"^™ et leur diderence de potentiel de 2 à 220 volts. Le 

 champ a donc varié dans le rapport de i à 1 100. 



)) En portant la valeur du champ en abscisse et le débit correspondant 

 en ordonnées, j'ai obtenu la courbe suivante, qui montre clairement qu'un 

 débit maximum est très rapidement atteint. 



