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 pébrine. Je veux signaler aujourd'hui un fait nouveau qui me paraît in- 

 téressant, aussi bien au point de vue de la Biologie générale qu'au 

 point de vue des applications possibles. 



» On sait, depuis les mémorables travaux de Pasteur, que les corpus- 

 cules vieillis de la pébrine sont incapables de provoquer cette maladie 

 chez les vers à soie. J'ai trouvé, par un procédé fort simple, le moyen de 

 rendre à ces corpuscules leur activité et leur virulence. Je fais avaler à des 

 moineaux comminis (^fringilla domeslica) des papillons corpusculeux, 

 conservés de l'année précédente. J^es papdlons sont broyés dans un 

 mortier avec un peu d'eau, dans laquelle j'imbibe des morceaux de pain 

 blanc; les moineaux sont nourris avec ce pain: dès le troisième jour de 

 ce régime, leurs excréments contiennent des germes actifs de la pébrine. 

 Si l'on fait avaler à des vers à soie des feuilles de mûrier salies par les 

 excréments frais de ces moineaux, les vers contractent la pébrine, avec 

 tous ses caractères les plus nets. 



» Au contraire, avec les excréments desséchés, on ne réussit pas à 

 provoquer la pébrine, mais on détermine facilement la flacherie (^streplo- 

 coccus Pastorianus) et la grasserie (^rnicrococcus lardaiius), ou même simul- 

 tanément les deux maladies, si les papillons contenaient les microbes qui 

 leur correspondent. (Très fréquemment, ces deux bactéries sont, en 

 effet, associées aux corpuscules de la pébrine.) 



» Les faits montrent que. dans les conditions naturelles, les oiseaux 

 doivent contribuer beaucoup à la propagation de la pébrine, d'une année 

 à l'autre. Leur intervention est pour ainsi dire indispensable pour rajeunir 

 les corpuscules devenus inactifs dans le corps des insectes morts à la saison 

 précédente. 



M D'autre part, je suis porté à croire que les oiseaux, ou du moins les 

 moineaux, ne sont pas eux-mêmes indifférents à la pébrine; un de ces 

 moineaux, à q^ii je fis manger de vieux corpuscules pendant quinze jours, 

 mourut, tandis que des moineaux témoins, nourris durant le même temps 

 avec du pain blanc pur, restèrent en parfaite santé. 



» Il me parait évident que, dès à présent, l'intervention des oiseaux 

 pourrait être utilisée pour propager artificiellement la pébrine parmi les 

 insectes nuisibles pour lesquels elle est mortelle. 



» Les reptiles semblent jouer le même rôle. » 



