( 367 ) 



de cuivre (carbonate et hydrosilicate). On n'y trouve ni sulfures de cuivre, 

 ni cuivre natif, ni cuivre oxydulé natif. Il est probable que les minerais 

 actuels sont superficiels et constituent un chapeau, en langage technique, 

 lequel provient de l'altération de gisements pyriteux profonds, que l'ex- 

 ploitation n'a pas atteints. Les infiltrations des eaux souterraines les ont 

 attaqués et ont ramené à la surface des produits oxydés, comme il arrive 

 en général. Les anciens mineurs se sont bornés à gratter ce qui se trouvait 

 à la surface du sol, à l'aide des instruments dont je donne plus loin l'ana- 

 lyse. En tous cas, ces trois minerais ont été ramassés près des fours, à 

 Wadi-Maghara notamment, et c'est sur eux que portait l'exploitation. 



» 1 . Turquoises. — Les turquoises sont au n'ombre des pierres précieuses 

 que l'on retrouve dans les tombeaux et qui sont désignées sous le nom de 

 chesbet, commun à diverses substances bleues que les Égyptiens confondaient 

 sous une même dénomination. Ces turquoises se présentent soit à l'état 

 isolé, soit disséminées dans des grès ferrugineux, où elles forment parfois 

 de simples mouchetures, ainsi qu'en témoignent certains des échantillons. 



)) Ces turquoises ont une densité de 2,83 environ. I^es acides les atta- 

 quent aisément et la dissolution contient de l'acide phosphorique, de 

 l'alumine et du cuivre. Leurs propriétés sont celles de la turquoise clas- 

 sique : phosphate d'alumine hydraté, avec petites quantités de cuivre. Les 

 analyses des Traités de Minéralogie indiquent de 2,6 à 3,6 d'oxyde de 

 cuivre. Celle de Wadi-Maghara (en veine dans un porphyre) a d'ailleurs 

 été analysée par Frenzel : 



Acide phosphorique 28,^0 



Alumine 38, 61 



Oxyde de cuivre 3,32 



Chaux 3 , 95 



Magnésie o, i5 



Silice 4)37 



Acide suif urique o , 66 



Eau 20,69 



Densité 2,70 



» 2 et 3. Les grès imprégnés de sels de cuivre sont également pauvres. 

 Le minerai qu'ils renferment, sous forme de couches minces interposées 

 et de petits nodules, est un mélange de carbonate et d'hydrosilicale de 

 cuivre : on sait que les minéralogistes désignent aujourd'hui ce dernier 

 sous le nom de chrysocolle, nom qui a été employé avec des sens très 



