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le cas où l'air est plus chaud que l'eau du lac, nous observons tantôt les 

 Fata Morgana, tantôt, et le plus souvent, le mirage connu sous le nom de 

 mirage sur eau froide, et qui a été fort bien étudié par Bradais ('); dans 

 ce dernier mirage, les objets éloignés ont leurs dimensions verticales ré- 

 duites. Il semble singulier que les mêmes conditions thermiques puissent 

 donner naissance à deux mirages diamétralement opposés. Voici comment 

 je ois pouvoir expliquer cette anomalie apparente. 



» En observant maintes fois les Fata Morgana avec une lunette puis- 

 sante, j'ai constaté que, en réalité, les objets ne sont pas agrandis, mais 

 qu'il se produit plusieurs images superposées du même objet, qui sont 

 tantôt directes, tantôt renversées. J'en ai compté jusqu'à cinq. Comme ces 

 images sont, en général, très rapprochées; que parfois même elles em- 

 piètent l'une sur l'autre, il est très difficile de les séparer à l'œil nu, et 

 elles donnent l'illusion d'un objet agrandi. Parfois, une partie seulement 

 de l'objet donne naissance à des images multiples. Ainsi j'ai vu souvent des 

 barques avec deux coques, les voiles ne présentant rien d'extraordinaire; 

 quelques instants plus tard, il ne restait plus qu'une coque et les voiles 

 paraissaient gigantesques. 



» Il semble résulter de ces observations que les Fata Morgana ne sont 

 qu'un mirage à images multiples. 



» L'analyse mathématique peut d'ailleurs rendre compte des faits ob- 

 servés. Dans sa Notice sur le mirage (-), Bravais démontre la possibilité de 

 trois images, dans le cas où « une couche d'air chaud vient se superposer 

 » plus ou moins brusquement à une couche d'air froid, et lorsque le calme 

 » subséquent de l'atmosphère permet à ces deux nappes de subsister 

 » quelque temps dans cet état ». Mais ce sont là précisément les conditions 

 qui sont remplies pendant l'apparition des Fata Morgana, puisque, comme 

 je l'ai dit plus haut, il est nécessaire, pour que le phénomène se produise, 

 que l'air soit très calme et notablement plus chaud que l'eau. Cette 

 existence de trois images n'est qu'un cas particulièrement simple des Fata 

 Morgana. J'ai essayé d'expliquer par l'analyse la production des cinq 

 images que j'ai observées, mais j'ai été arrêté par la complication des 

 calculs. 



(') Bravais, Notice sur le mirage {Annuaire niéléorologiijue de la France, 

 p. 256; i852). 



(') Bhavais, loc. cit., p. 264. 



