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)) En admettant cette théorie, il est facile de comprendre que l'action de 

 l'air actif, par sa facilité à se répandre, peut être sensible, même dans le 

 centre d'ombres assez étendues, produites par des lames carrées ou par 

 des disques opaques de 40*^'" à 60"^™ de côté ou de diamètre. On peut aussi, 

 de cette manière, interpréter l'action des tubes opaques sur les rayons. 

 Un tube de fer-blanc, placé à côté ou enveloppant la boule de l'électro- 

 scope, et avec son axe dans la direction des rayons X, en atténue beaucoup 

 l'efficacité, car, tout en permettant aux rayons directs d'arriver à l'électro- 

 scope, il empêche l'air activé par les rayons latéraux d'y parvenir. Les 

 rayons qui passent le long d'un tube opaque diminuent d'efficacité, parce 

 que le tube empêche les rayons divergents de se propager et d'activer 

 l'air environnant, peut-être aussi parce qu'ils sont en partie absorbés et 

 imparfaitement réfléchis par les parois du tube même. Si l'on pousse 

 contre l'électroscope l'air activé par les rayons X, il se décharge beau- 

 coup plus rapidement, comme je l'ai démontré dans ma Note précédente. 



» Mais, outre que l'air déchargeur se répand dans l'ombre des corps 

 opaques, j'ai montré par la photographie, dans une autre Note, que les 

 rayons X subissent aussi un reploiement effectif ou une diffraction. Ainsi 

 l'action des rayons serait double. En tombant sur les corps opaques, de la 

 même manière que les rayons lumineux, ils se replient dans l'intérieur des 

 ombres géométriques, à une petite distance du bord lumineux. En traver- 

 sant l'air, ils l'activent en lui communiquant leur propriété de décharger, 

 et cet air peut se transmettre à une certaine distance des rayons et dans 

 toutes les directions, en pénétrant même au centre d'ombres fort étendues, 

 soit par la diffusion de l'air activé, soit de toute autre manière. Murani 

 vient de démontrer, par la photographie, que les rayons X se réfléchissent 

 sur une surface d'acier polie, selon les lois connues. Les verres photo- 

 graphiques sont directement influencés par les rayons X qui, dans les 

 phénomènes de la réflexion et dans d'autres encore, paraissent suivre les 

 lois de la lumière. 



» Au contraire, l'électroscope subit l'influence de l'air activé par les 

 rayons et non celle des rayons eux-mêmes; et il semble que cet air, en se 

 répandant, donne au phénomène les caractères de la diffusion, plutôt que 

 ceux de la réflexion régulière, ainsi que j'ai pu m'en assurer par quelques- 

 unes de mes expériences, quoiqu'elles ne soient pas encore absolument 

 concluantes ('). » 



(') Atti Ace. de Bologne, 12 avril 1896. 



