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» On a déterminé la densité des deux portions extrêmes et nous avons 

 trouvé que celui qui devait être le plus léger avait la densité (O = i6) 

 de 19,93, et le plus lourd, 20,01. I.a séparation, s'ilyena, est donc minime. 



)) La même expérience, exécutée avec l'hélium, nous a fourni d'autres 

 résultats. La densité de l'échantillon qui passait d'abord était de 1,874, et 

 celle du gaz qui restait dans l'appareil, 2,i33. Un grand nombre de frac- 

 tionnements n'a pas changé ces chiffres, mais les spectres des deux échan- 

 tillons étaient absolument identiques; même les premières bulles du gaz le 

 plus léger montraient les mêmes lignes, avec la même intensité, que les der- 

 nières bulles qui restaient dans l'appareil. Il n'y avait aucune différence 

 après une cinquantaine de fractionnements. 



» Lord Rayleigh a eu l'obligeance de mesurer la réfraction des deux 

 échantillons de gaz. Tandis que le plus léger donnait le chiffre 0,1 35o 

 (l'air atmosphérique ^1), le plus lourd possédait une réfraction s'expri- 

 mant par le chiffre o,i52/|. Or, ces deux nombres ont un rapport presque 

 identique avec le rapport des densités; car 



2^^lA^A^ au lieu de '-^. 



o, 1024 "2,110 2, j66 



» Considérons maintenant ce qui arrive lorsqu'on soumet à la diffusion 

 un mélange de deux gaz. Prenons, par exemple, un mélange d'hydrogène 

 avec un excès d'oxygène. Après un nombre suffisant d'opérations, on 

 obtiendra de l'oxygène pur, d'un côté, et de l'autre un mélange d'une 

 partie d'hydrogène avec quatre parties d'oxygène. Il ne sera pas possible de 

 séparer ce mélange en ses constituants, à cause de la diffusion égale de 

 l'oxygène et de l'hydrogène, ainsi mélangés. L'identité des spectres de 

 l'hélium empêche qu'on puisse déclarer quel est le gaz pur et quel est le 

 mélange. Le calcul établit que, si l'on suppose que le gaz le plus lourd est 

 un mélange, la densité du plus léger, supposé pur, étant 1 ,874, celle du plus 

 lourd doit être 2,366. Si, au contraire, le gaz le plus léger est mélangé, la 

 densité du gaz le plus léger, supposé pur, doit être i,58. L'hélium, enfin, 

 s'il consiste en un mélange de deux .gaz, est formé, soit de deux gaz de 

 densités 2,366 et i ,874- soit de deux gaz de densités 2, [33 et i ,58o. 



)) Mais, bien que cette explication soit la plus convenable, il en existe 

 une autre qui mérite de nous arrêter. Le spectre de ces deux fractions de 

 l'hélium n'a montré aucune différence. Il n'est pas probable que deux gaz 

 existent, dont les densités soient si voisines. Les différents gaz ne possèdent 

 pas une réfraction proportionnelle à leurs densités. Il nous semble que l'on 



