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point où rouverture, en forme de four, avait été découverte, était encore, 

 dis-je, obturée presque jusqu'à la voiite, cette ouverture mesurant seu- 

 lement o'",37 dans sa plus grande hauteur, et o"", Ga de largeur. 



» 2" Une première coupe pratiquée à l'entrée m'a permis de constater 

 que la grotte avait été habitée par l'homme à deux époques distinctes : 



» a. Aux temps néolithiques. La couche superficielle, en effet, est ex- 

 clusivement formée par des foyers de cendres et de charbon renfermant, 

 avec un certain nombre de silex taillés, des ossements d'animaux qui 

 appartiennent à l'époque géologique actuelle, de nombreux fragments de 

 poteries grossières, primitives, et des ossements humains. 



M b. A l'époque quaternaire, géologiquement parlant. En effet, la couche 

 que je viens d'indiquer repose immédiatement sur une stalagmite qui la 

 sépare nettement de foyers beaucoup plus anciens, comme le prouve la 

 faune dont j'ai recueilli, dans ce second milieu, dès mes premières fouilles, 

 un cerlain nombre de restes (Urstis spelœus, Hyœna, Tarandus ran- 

 gifer, etc.). Dans cette couche, j'ai trouvé aussi de nombreux silex taillés, 

 des instruments ou armes en os, quelques os gravés, des dents percées, etc., 

 mais ni poteries, bien entendu, ni, jusqu'à présent, d'ossements humains. 



» 3° A une certaine distance de l'entrée, l'époque néolithique cesse 

 complètement, laissant la stalagmite à nu ; par contre, les foyers quater- 

 naires persistent, mais en général moins riches qu'à l'entrée. Plus loin encore 

 cène sont plus, à proprement parler, de véritables foyers, mais une couche 

 d'argile plus ou moins pure, qui renferme çà et là, avec les restes de la même 

 faune quaternaire, des silex taillés; puis, en certains points, de véritables 

 accumulations de restes d'Ours et de nombreux caprolithes d'Hyène ('). 



» 4° La grotte de La Mouthe a donc été, de par l'ensemble des objets 

 recueillis, habitée par l'homme préhistorique à deux époques bien dis- 

 tinctes; mais elle a aussi été, à un moment donné, un véritable repaire 

 d'Ours, et l'Hyène des cavernes y a également séjourné. 



» 5° Des dessins gravés ont été aperçus pour la première fois, le 

 II avril i8g5, par mon correspondant de Tayac, G. Berthoumeyrou, qui, 

 sur ma demande, avait pénétré dans la grotte aussi loin que l'étroitesse 

 du passage le lui avait permis. Ces dessins ne sont pas apocryphes, mais au- 

 jourd'hui, après une minutieuse étude, ils ne paraissent pas laisser de doute 

 sur leur ancienneté, quelques traits gravés étant recouverts par les dépôts 

 stalagmiliques, ainsi que plusieurs savants l'ont constaté avec moi. 



(') J'en ai trouvé actuellement une centaine, ainsi que plus de soixante mâchoires 

 d'ours de tout âge et plusieurs centaines de dents de cet auiiual. 



