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ses rclalions avec la respiration végétale et animale, ainsi qu'avec les fer- 

 mentations et la constitution même des principes sucrés. C'est ce qui nous 

 a engagés à approfondir nos premières observations (*) sur la production 

 de l'acide carbonique, par l'action purement chimique des acides étendus 

 sur ces principes ; les nombreux et habiles expérimentateurs, qui ont étudié 

 la réaction des acides, ayant laissé celte production en dehors de leur champ 

 d'étude. Nous avons été conduits ainsi à reprendre l'examen des conditions 

 où prennent naissance, d'une part, l'acide humique, et, d'autre part, les 

 acides lévulique et formique. Nos observations nous paraissent de nature 

 à faire envisager la décomposition des sucres par les acides comme résul- 

 tant de trois ordres de réactions simultanées, mais, à certains égards, 

 indépendantes les unes des autres, savoir : la transformation des sucres en 

 acide humique et eau ayant lieu surtout par condensation moléculaire; 

 leur changement en acides lévulique et formique, par dédoublement, 

 dont l'étude a été fort approfondie (Kiliani, Tollens et Grote, Conrad et 

 Guthzeit); enfin la production de l'acide carbonique, attribuable à des 

 phénomènes d'un autre ordre. 



» Nos expériences ont consisté à traiter les hydrates de carbone, 

 glucose ordinaire (dextrose), lévulose, galactose, maltose (-) et à faire 

 réagir sur ces hydrates un acide minéral plus ou moins étendu, tel que 

 l'acide chlorhydrique, sulfurique, ou phosphorique. Ce dernier nous a 

 paru préférable, dans la plupart des cas, parce qu'il ne distille pas avec 

 l'eau, comme l'acide chlorhydrique, et qu'il n'est pas susceptible d'exercer 

 une action oxydante, comme l'acide sulfurique concentré. 



» Nous avons opéré : tantôt dans des tubes scellés à la lampe, au sein 

 desquels on fait le vide, et que l'on maintient à ioo° pendant un temps 

 déterminé, disposition qui permet d'étudier les gaz, et d'empêcher le 

 départ des produits volatils; tantôt dans des ballons chauffés au bain 

 d'huile, de façon à prévenir toute surchauffe locale. Dans les ballons 

 mêmes, on a oj)éré de deux manières en condensant l'eau, soit à l'aide de 

 réfrigérants ascendants, qui ramènent continuellement au ballon les li- 

 quides volatils, et maintiennent constante la composition des mélanges; 

 soit à l'aide de rcfi'igérants descendants, qui éliminent à mesure les com- 

 posés volatils, et les soustrayent à la fois à l'action prolongée des composés 



(') Comptes rendus, t. CXIX, p. 711. 



(^) L'arabinose fera l'objel d'une Note spéciale. 



