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espèces appartiennent actuellement à la région méditerranéenne; mais 

 l'ère géographique de deux d'entre elles ne s'étend plus jusqu'il Santorin, 

 ledattiera reculé vers le sud, le palmier nain vers lesud et rouest; l'olivier 

 n'existe plus, dans-l'île, qu'à l'état cultivé et en infime quantité. Les faits 

 qui ressortent de cet examen sont ceux que l'on constate d'ordinaire quand 

 on compare une faune pléistocène un peu ancienne avec la flore actuelle 

 d'un même lieu. 



» Ces empreintes végétales sont remarquablement bien conservées : on 

 peut distinguer à la loupe, sur la face inférieure des feuilles de palmier, 

 l'existence d'un champignon, et sur les feuilles d'olivier, celle des poils 

 écailleux. Les feuilles de lentisque, d'olivier et de dattier sont couchées 

 suivant le plan de stratification de la cendre; celles du palmier nain pré- 

 sentent une disposition différente, elles traversent la couche de cendres 

 obliquement ou perpendiculairement à sa stratification. Les feuilles de 

 Chaniœrops humilis étant raides, solides et fortement attachées à un tronc 

 court ont pu être entamées par la cendre sans perdre leur position. Cette 

 observation est importante, en montrant que ces plantes ont été ensevelies 

 par l'éruption en pleine végétation ('). L'état microscopique des cendres 

 qui les enveloppent montre, du reste, que celles-ci n'ont pas été rema- 

 niées : ce sont des produits d'une éruption subaérienne, formés par de 

 petits fragments de lave vitreuse et de cristaux, agglomérés sans (race de 

 ciment et laissant entre eux de nombreuses cavités. 



» La parfaite conservation îles empreintes peut s'expliquer par la posi- 

 tion de la couche fossilifère qui est recouverte par la puissante coulée de 

 laves de Phira, dont le poids énorme a déterminé le tassement des cou- 

 ches meubles sous-jacentes, et les a préservées contre les infiltrations pos- 

 térieures, rares du reste dans un pays aussi sec que Santorin. 



Eu résumé, ces observations apportent quelques éléments nouveaux sur 

 l'histoire de ces majestueuses éruptions volcaniques qui, entre le pliocène 

 supérieur et l'époque préhistorique, ont construit l'île de Phira. Elles 

 montrent que ces éruptions n'ont pas été continues, puisque, entre deux 

 d'entre elles, il a pu se développer, sur les matériaux volcaniques, une 

 active végétation. I/absence de vestiges d'industrie humaine dans les cou- 

 ches fossilifères, l'abondance de palmiers nains nuisibles aux cultures, 

 font penser que la flore de Rato-Phira est spontanée et qu'elle correspond 



(') L'absence d'olives permel, en outre, de fixer la saison pendant laquelle s'est 

 produite l'éruption. 



