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» La désagrégation d'un essaim dépend donc à la fois de sa densité et 

 aussi de la nature de la trajectoire décrite; elle est plus marquée dans une 

 orbite allongée. 



» Les détails du calcul trouveront leur place dans le Bulletin astrono- 

 mique. » 



NAVIGATION. — Horizon gyroscopique de /'amiral Fleuriais; 

 par M. E. Guyoc. 



« J'ai l'honneur de signaler à l'Académie l'introduction, dans la pratique 

 de la navigation, d'un instrument nouveau appelé à rendre de très grands 

 services. Cet instrument, Yhorizon gyroscopique, est destiné à suppléer à 

 l'horizon de la mer pour la mesure des hauteurs des astres, par temps de 

 brume ou la nuit. Il a été imaginé par l'amiral Fleuriais, qui a consacré à 

 son étude les dix dernières années de sa vie. Le rearretté officier général, 

 désigné pour prendre, en juillet iSgS, le commandement de la division 

 navale de l'Atlantique, avait poussé plus activement ses études, de manière 

 à expérimenter définitivement lui-même son instrument à la mer. La mort 

 vint le frapper au moment même où il allait hisser son pavillon de comman- 

 dement. Les expériences qu'il comptait faire ont été exécutées par le lieute- 

 nant de vaisseau Schwerer, sur le Duhourdieu et sur XdiDrôme; les résultats 

 obtenus ont montré, d'une manière indiscutable, que l'instrument réunis- 

 sait toutes les qualités nécessaires à un instrument de navigation. 



» On sait que l'axe d'un gyroscope suspendu par un point voisin de son 

 centre de gravité et animé d'un mouvement rapide de rotation décrit lente- 

 ment un cône de précession autour de la verticale. Par suite, si l'on place 

 le point de suspension dans le vertical d'un astre, il suffit de mesurer l'angle 

 maximum et l'angle minimum formés par la diiection de l'astre avec l'axe 

 du gyroscope pour obtenir, par la moyenne, sa distance zénithale. Cet 

 instrument fournit donc une verticale, comme les pendules, mais on dé- 

 montre que, poiu' que ces derniers instruments soient peu troublés par les 

 mouvements du navire, il faut que leur période d'oscillation soit considé- 

 rable, au moins cinquante à soixante secondes, condition pratiquement 

 irréalisable pour le problème considéré. Tandis que, pour obtenir une sta- 

 bilité suffisante dans la verticale du gyroscope, il suffit de lui donner une 

 précession très lente. Ce résultat peut être atteint avec un appareil assez 

 léger et de dimensions assez réduites pour être adapté au sextant. 



