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» La forme et la grosseur des tubercules sont à considérer, et quand on 

 voit combien il v a de variétés sous ce rapport, dans la série des Légumi- 

 neuses, il est bien difficile de rapporter toutes ces productions à une seule 

 espèce. Tantôt, et c'est le cas le plus fréquent, ces tubercules sont sphé- 

 riques ou sphériques-déprimés; tantôt ils sont ovoïdes, oblongs, cylin- 

 driques, sessiles ou pédicellés, lisses ou finement nniriqués. Sur certaines 

 Légumineuses, ils sont creusés de sillons longitudinaux; sur d'autres ils sont 

 lobés à leur sommet ou aplatis en lamelles divergentes et formant rosace; 

 quelquefois aussi, on les trouve agrégés sur un même point comme par une 

 sorte de ramification et présentant la forme d'une framboise, ou confluents 

 et donnant lieu «à de grosses et longues boursouflures des racines. Quant 

 à leur grosseur, elle n'est pas moins variable que leur figure. 



)) Il y a des Légumineuses sur lesquelles ils atteignent à peine au volume 

 d'une très petite tète d'épingle (soit un demi-millimètre); sur d'autres, ils 

 arrivent à la grosseur d'un pois ou d'une petite cerise. Suivant les cas, on 

 les trouve dispersés sur la racine principale et sur les radicelles ou rap- 

 prochés en forme de chapelet. Jamais je n'en ai trouvé au-dessus du collet 

 de la plante. 



» Leur durée est limitée à celle de la végétation de la Légumineuse 

 hospitante. Arrivés à maturité, ils se ramollissent et se décomposent, aban- 

 donnant dans le sol leur contenu, dont la nature varie suivant leur âge. 

 Dans leur jeunesse on n'y trouve que des grains de fécule de diverses gros- 

 seurs; lorsqu'ils ont atteint leur maturité, le microscope, sous des gros- 

 sissements de 5oo à 600 diamètres, y montre une immense quantité de 

 corpuscules très petits, de même forme ovoïde et de même grosseur, tan- 

 tôt immobiles, tantôt animés d'un fourmillement assez vif qu'on ne peut 

 pas confondre avec le mouvement brownien. Ce sont les bactéries propre- 

 ment dites, et vraisemblablement les spores du Champignon parasite. 



» Comment, quand et par quelle voie ces germes pénètrent-ils dans les 

 Légumineuses? Selon toute probabilité, c'est au moment même de la ger- 

 mination de la graine. Les germes du parasite, arrivés au contact des coty- 

 lédons et de la tigelle naissante, s'y développent et envoient leur mycélium, 

 toujours descendant, dans la racine principale, puis dans ses divisions, se 

 nourrissant des sucs de la plante infectée et finalement donnant naissance 

 aux tubercules, qui sont leur fructification. Ce qui m'amène à faire celte 

 hypothèse, c'est que les premières tubérosités, au moins dans beaucoup 

 de Légumineuses annuelles, se montrent de très bonne heure, quand la 

 plante n'a encore que ses cotylédons et deux ou trois feuilles développées. 



