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taxonomique des Vers et des IMollusqnes, que j'ai cherché à rendre com- 

 plèle. Comme dans les précédents fascicules, tous les genres sont diffé- 

 renciés par des caractères comparables et si, pour ne pas trop augmenter 

 l'étendue de l'Ouvrage, j'ai dû négliger un certain nombre de genres exo- 

 tiques secondaires, j'ai tâché de ne laisser de côté aucun genre européen. 



j L'application des principes développés dans mon livre Les Colonies 

 animales a introduit, dans l'exposé de l'organisation du groupe si disparate 

 en apparence des Vers, un ordre et une continuité qui permettent de 

 rattacher à un mécanisme très simple et aux conséquences nécessaires 

 d'un genre d'existence déterminé, la formation des classes réunies dans 

 cette grande division du Règne animal. 



» En premier lieu, j'ai été conduit à scinder en deux l'ancien embran- 

 chement des Vers, à isoler des autres les formes à cuticule chilineuse 

 épaisse, à téguments et parois internes dépourvus de cils vibratils, à sper- 

 matozoïdes sans queue ondulante. Tous ces caractères se retrouvent, en 

 effet, chez les Arthropodes, jamais chez les Vers proprement dits. Si l'on 

 considère maintenant que le parasitisme est, chez les Arthropodes, 

 constamment corrélatif de la coalescence des segments du corps, de la 

 réduction ou de la disparition des membres et des organes des sens, que 

 ces dégradations ont justement pour effet de faire ressembler aux Néma- 

 thelminthes ces Arthropodes dégradés, si bien que Cuvier ne faisait de 

 tous ces animaux qu'un seul ordre, celui des Intestinaux cantaires, on est 

 conduit à voir réellement, dans les Némathelminthes des Arthropodes 

 dégradés au maximum, par le parasitisme. 



» Les Arthropodes et lesNémathelminthes peuvent être considérés comme 

 deux sous-embranchements d'un même embranchement, dit des Chitino- 



PHORES. 



M Le sous-embranchement des Némathelminthes comprend les classes 

 des Echinodc rides, des Acanthocèphales, des Gordiacés, des Desmoscolécides, 

 des Nématoïdes el des Chélognathes. De ce point de vue apparaît clairement 

 l'ordre dans lequel doivent être disposés les genres si nombreux des Néma- 

 toïdes; les formes les moins altérées sont celles où la métaméridation est 

 encore apparente; elles doivent être placées en tète de la classe. Les 

 Nématoïdes libres sont des formes modifiées par le parasitisme que nous 

 avons groupées en familles, d'après la structure de leur bouche et qui, 

 changeant d'iiabitat, ont recouvré quelques organes, tels que les yeux, 

 sans revenir à leur forme primitive. 



» Une fois les Némathelminthes rattachés aux Arthropodes, tous les 



