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longtemps on a signalé, dans les gîtes de phosphates de chaux, notamment 

 dans les gîtes de l'étage albieii, de nombreux organismes, animaux ou vé- 

 gétaux, qui ont été entièrement transformés en phosphate, par suite d'un 

 phénomène d'épigénie comparable à celui qui a donné naissance aux co- 

 quilles et aux bois silicifiés. De récentes observations ont appris que même 

 les grains de phosphate indiscernables à l'œil nu sont souvent constitués, 

 soit par le remplissage des coquilles de foraminifères, comme dans les gîtes 

 sénoniens de la Belgique et du nord de la France, soit par l'épigénie 

 de la boue à diatomées, comme dans les gîtes suessoniens de la Tunisie 

 [M. Cayeux(')]. 



» D'autre part, j'avais antérieurement reconnu (par des essais de syn- 

 thèse faits dans l'été de 1892) que le phosphate de chaux tribasique, très 

 peu soluble dans l'eau pure, mais davantage en présence de carbonate 

 d'ammoniaque (l'un des produits naturels de la décomposition des sub- 

 stances organiques azotées), peut être transporté par voie de dissolution 

 et se fixer sur des matières organisées (mollusques ou fragments de bois). 



» D'autres expériences m'avaient appris (-) que, de même, le fluorure 

 de calcium, en se dissolvant en faible quantité dans l'eau additionnée 

 de carbonate d'ammoniaque, peut se transporter et se fixer sur le phos- 

 phate, par exemple sur la matière des os d'animaux modernes, qui, pri- 

 mitivement exempts de fluor, s'enrichissent peu à peu jusqu'à présenter 

 une composition comparable à celle de l'apatite. J'avais même constaté 

 que la fluoration peut aller plus loin, si la solution renferme du fluorure 

 alcalin, parce qu'il se fait une double décomposition entre ce sel et le 

 phosphate ou le carbonate de soude. 



» Je reconnus aussi, par les expériences de laboratoire, que le phéno- 

 mène de la phosphatation des matières organisées et celui de la fluoration 

 des phosphates se trouvent fort activés, lorsque, dans le vase où ils se pro- 

 duisent, il y a alternativement addition d'eau etévaporation, concentration 

 ou même mise à sec des sels dissous par l'eau. 



» Dans la nature, les mêmes phénomènes ont pu se produire dans des 

 conditions plus ou moins analogues. J'ai exposé, dans le travail déjà cité, 

 de nombreuses preuves de la fluoration qui s'est produite sur les osse- 

 ments fossiles (^). Cette fluoration s'est incontestablement faite sur le 



(') Comptes rendus, p. 278; 27 juillet 1896. 



(^) Annales des Mines, i"' semestre iSg3; p. i8.5. 



(^) J'aurai lieu de revenir sur cette question ù cau^e du lole particulièrement 



