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phosphate de chaux déjà existant; mais on conçoit très bien que, dans 

 d'autres occasions, le dépôt du phosphate et celui du fluorure aient pu se 

 produire simultancment, d'autant plus que les mêmes circonstances étaient 

 favorables aux deux phénomènes. 



» Ces circonstances ont dû précisément se trouver réalisées sur certains 

 rivages, où s'accumulaient des dépouilles animales de tout genre et, sans 

 doute aussi, une grande quantité tie débris végétaux. 



» Alternalivomcnt recouvcris pai' les eaux des hautes mers et exposés 

 aux rayons du soleil pendant les marées basses, ces amas de substances 

 organiques devaient se décomposer et leurs éléments se transformer pour 

 la plupart en produits volatils ou solubles : eau, acide carbonique, carbo- 

 nate d'ammoniaque, etc.; quant au phosphore, il demeurait dans les rési- 

 dus, soit à l'état de phosphate de chaux tout formé dans les dents, les os, 

 les arêtes, etc., soit à l'état de combinaisons organiques, qui se transfor- 

 maient, sous l'influence de ferments oxydants, en phosphate ammoniacal 

 et, bientôt après, au contact des sédiments calcaires, en phosphate de 

 chaux, suivant la théorie exposée par M. Armand Gautier ('). 



» Les rivages plats, avec lagunes ci plages faiblement ondulées, devaient 

 être favorables à l'accumulation des matières phosphatées et à leur trans- 

 formation ultérieure; les vagues y poussaient les débris d'animaux et de 

 végétaux et laissaient dans les dépressions du terrain des eaux salées, qui 

 subissaient ensuite une évaporation active, une concentration et même 

 peut-être une dessiccation complète. 



» Les phosphates pouvaient se dissoudre en quantité notable dans ces 

 eaux, chargées de chlorure de sodium et de carbonate d'ammonia([ue, et 

 se déposer, par précipitation chimique ou par épigénic, sur les grains cal- 

 caires ou à la place des éléments organicjues. 



)) Dans cet ordre d'idées, il était naturel de supposer que le fluorure de 

 calcium, reconnu dans l'analyse des phosjjhates sédimentaires, leur avait 

 été fourni par les eaux de la mer. Cependant on n'avait |îas encore constaté 

 avec certitude dans ces eaux la présence et la proportion du fluor; aussi 

 ai-je cru nécessaire de faire une recherche spéciale sur ce point. Grâce à 

 l'obligeance de M. de Lacaze-Duthiers, j'ai pu faire venir de son labora- 

 toire de RoscoiT une tourie d'eau de mer, qui avait été remplie à quelques 



important qui me parait aujourd'hui devoir être attribué aux eaux de la mer dans 

 cette transformation. 



(') Annales des Mines, i" semestre 1894; p. 36. 



