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raitsi la matière était suffisamment comprimée pour acquérir sa densité 

 réelle. 



» Dans des expériences qui ont duré plus de neuf mois, on a étudié le tassement de 

 kaolin et d'argile de Vanves, soit (ju'on l'ait laissé s'efTecluer en surchargeant de poids 

 la couche d'argile déposée au fond d'un tube de verre, soit qu'on ait accéléré l'opéra- 

 tion en frappant le tube sur une surface résistante. Les tubes étant calibrés et remplis 

 d'eau, on y versait un poids connu d'argile délayée et l'on nii>^nrait la hauteur de la 

 couche formée. 



» On a préalablement exécuté f|uel(]ues expériences sur des giains de plomb sphé- 

 riques, de divers diamètres, tassés dans un vase en verre de volume conuu et où l'on 

 cubait à l'eau le volume des interstices compris entre les grains. Les valeurs respec- 

 tives du rapport du vide au volume total et du rapport du vide au volume plein dé- 

 croissent avec le diamètre des grains. Le tassement augmente ou, en d'autres termes, 

 le volume total des interstices laissés vides diminue, à mesure que la dimension dos 

 grains diminue elle-même. 



» Avec le kaolin, en couche déposée au fond de l'eau et surchargée progressivement 

 de poids, on a reconnu que : 



» L'apparition d'une nappe horizontale bien distincte, au sein d'une eau unifoi-mé- 

 ment chargée d'argile, a lieu après un temps très court. Cette observation réfute 

 l'opinion qui avait été émise, que les sédiments tombant de la surface et s'accumulant 

 sur le fond des océans formaient, à partir du fond, une sorte d'atmosphère vaseuse se 

 raréfiant de plus en plus et par degrés insensibles en particules solides, à mesure 

 qu'elle se rapprochait de la surface. En réalité, la couche de sédiments est parfaite- 

 ment distincte et limitée par une nappe horizontale, la séparant nettement des eaux 

 limpides sus-jacentes. 



» Après sept à huit jours, le tassement s'opère avec une lenteur extrême. 



» Lorsque plusieurs couches d'argile sont superposées, les effets des additions de 

 charge se font sentir sur les couches inférieures avec un retard d'autant plus consi- 

 dérable que la profondeur de la couche est elle-même plus considérable. 



» Le tassement de couches superposées a lieu en progression décroissante de bas en 

 haut; il se fait très lentement. Tant qu'une couche d'argile demeure au sein des eaux, 

 (|uel que soit le poids des couches solides qui la lecouvrent, sa hauteur reste toujours 

 environ trois fois plus grande qu'elle ne le devient lorsque des phénomènes d'ordre 

 géologique l'amènent hors des eaux et l'obligent à prendre sa densité vraie. Il se pro- 

 duit donc, par l'assèchement consécutif à l'exondemenl, un retrait qui occasionne for- 

 cènient des ruptures aux couches rigides sus-jacentes. Ce phénomène doit se mani- 

 fester fréquemment dans les couches de calcaire superposées à des couches d'argile. 

 Les observations océanographicjues montrent que le cas est fréquent au fond des mers 

 où des coraux se développent en niasses considérables par-dessus des vases. 11 con- 

 vient de tenir compte de cette remarque en stratigraphie, et ne point se laisser 

 entraîner à attribuer ces dislocations à des mouvements orogéniques du sol. 



» Le tassement à refus par chocs s'opère beaucoup plus rapidement que celui par 

 simple compression. Dans des tubes fermés, il est d'autant plus grand que l'épaisseur 

 de la couche est moindre; sa valeur est indépendante de la surface de base du tube. 



