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les indicateurs colorés, i\s ohlenjtienlle sel nioyen ou sel neutre, coinbinaison 

 de l'acide et de la base qui ne peut ni rougir le tournesol bleu, ni bleuir le 

 tournesol rouge, et cette dcfinition s'est continuée jusqu'aujourd'hui. 



» Celle manière de définir la neutralité des sels a soulevé des objections. 

 Certains d'entre eux, par exemple le sulfate de zinc, rougissent le tourne- 

 sol. Ils ne sont donc pas neutres suivant la définition, et pourtant les ana- 

 logies ne permettent pas de les séparer des sels a éritablement neutres, du 

 sulfate de soude par exemple. Berzelius a donc proposé, en conservant 

 pour les sels de potasse et de soude les signes de neutralité fournis par les 

 indicateurs colorés, de ne tenir aucun compte de ce caractère pour les 

 autres sels métalliques et de convenir, pour la nomenclature, de se régler 

 sur l'analogie avec les sels de soude correspondants. Ainsi les sulfates 

 neutres seront ceux qui, comme le sulfate neutre de soude, contiennent 

 trois fois plus d'oxygène dans l'acide que dans la base. 



M 2. En réalité, à l'origine de cette question, se trouve un malentendu 

 sur l'interprétation des signes fournis par le tournesol, malentendu qui 

 dure toujours. 



)) Le tournesol contient une matière colorante rouge formant avec les 

 alcalis des composés bleus. Dans l'eau pure ou eu présence d'un acide cet 

 indicateur sera donc rouge. Il sera bleu en présence d'un alcali libre. En 

 présence d'une base insoluble, tantôt il demeurera rouge sans modification, 

 comme dans le cas de l'alumine, tantôt il donnera des composés violacés, 

 insolubles ou ])eu solubles, plus ou moins décomposables par l'eau et la 

 solution se décolorera plus ou moins complètement, tout en demeurant 

 ordinairement rose. 



» Si, dans une solution renfermant une base insoluble et un acide mi- 

 néral en excès, on verse un alcali, en présence du tournesol, de façon 

 à passer de l'acidité à l'alcalinité du milieu, le tournesol varie du rouge 

 au bleu et ce virage est quelquefois suffisamment net pour qu'il fournisse 

 un moyen de dosage, comme c'est le cas pour les sels d'alumine. ]Mais le 

 virage se produit, non au moment où, l'acide étant sature, la précipitation de 

 V oxyde commence, mais (/uand celle-ci étant achevée, le milieu contient de l'al- 

 cali en excès. Pour la plupart des métaux le virage est des plus obscurs et 

 entre le moment où il y a encore de l'acide libre et celui où l'alcali se trouve 

 en excès, pendant la période de la précipitation, le tournesol passe par 

 toutes les nuances intermédiaires entre le rou"e elle bleu. 



» Il est rationnel de regarder comme neutre l'état du milieu pendant la 

 période de la précipitation. H ne contient alors ni acide, ni alcali libre. Le 



