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grand nombre d'analyses des i^az dissous dans l'eau de mer. Toutes les expé- 

 ditions orcjanisces dans ces dernières années pour l'exploration des mers 

 se sont livrées à des recherches de celte nature, pensant trouver des ren- 

 seienements sur l'origine des eaux dans les variations de volume présentées 

 par les gaz dans les échantillons d'eau recuoillisen des localités diirérentes. 

 Si la teneur de l'eau de mer en azote fournit des indications de temps et de 

 localité sur l'afflux des eaux profondes vers la surlace, en revanche les 

 fpiantités d'oxygène et d'acide carbonique paraissent indépendantes de ces 

 conditions de temps et de lieu. I.es observations faites à bord du Challcn'^er 

 et celle de M. Tornoé sur les matériaux de rcxpédifiou norvégienne ont 

 même révélé que la teneur en oxygène des couches superficielles dépasse 

 quelquefois la valeur que lui assignerait la loi de solubilité des gaz. 

 M. Dittmar a vu dans ce fait une impossibilité et l'a attribué à des erreurs 

 d'observation. 



» En présence des critiques adressées par le D'" RiJrdam à la méthode 

 d'analyse, généralement en usage, de Petterson, j'ai construit wn appareil 

 permettant l'analyse des gaz à bord aussitôt après la prise de l'échantillon; 

 ainsi se trouvent éliminées les réactions chimiques dont M. Jliu-dam craint 

 la production pendant le séjour de l'eau dans les ballons. Or, parmi les 

 nombreuses analyses faites avec mon appareil, celles des gaz de la surface 

 ont souvent révélé des variations semblables à celles qu'ont observées 

 MM. Tornoë et Dittmar. .T'ai supposé que leplankton était la cause produc- 

 trice de ces variations. C'est pourquoi, à ma prière, M. Ostenfelil-IIausen, 

 botani.ste de l'expédition, effectua, chaque fois que je procédai à l'analyse 

 des gaz, une détermination approximative de la quantité et de la nature du 

 plankton. Ces recherches nous ont montré que la quantité d'oxygène est 

 faible sur les points où le plankton est formé en majeure partie d'animaux, 

 tandis que le caractère végétal prononcé de ce plankton entraîne l'abon- 

 dance de l'oxygène. On sait, en effet, qu'en respii'ant, les animaux absorbent 

 de l'oxygène tandis que les |)lantes contenant de la chlorophylle ou des sub- 

 stances analogues s'assimilent l'acide carbonique et dégagent de l'oxygène 

 lorsqu'elles sont exposées à la lumière. 



» Malgré la présence constante de l'atmosphère, les réactions détermi- 

 nées par le plankton sur l'oxygène et l'acide carbonique de l'eau de mer, 

 suffisent-elles à produire les vai'iations observées? c'est ce que nous avons 

 essaye de vérifier à bord, M. Ostonfold-IIansen et moi, de la façon suivante; : 



» On remplit creau de mer deux boiileilles tl'iin litre; on les bouclie après avoir 

 iiilroiluit dans lune d'elles un grand nombre de Copépodes vivants. L'analyse des gaz, 



