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COMPTES RENDUS 



DES SÉANCES 



DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 



SÉANCE PUBLIQUE ANNUELLE DU LUNDI 21 DECEMBRE 1896, 



PRfiSIDKE l'Ait M. A. CORNU. 



M. A. Cornu prononce l'allocution suivante : 



« Messieurs, 



« L'étude désintéressée des grands phénomènes de la nature a eu sou- 

 vent le privilège de conduire à des résultats considérables dans des direc- 

 tions bien éloignées de celles que le public croyait apercevoir, parfois aussi 

 de celles que les chercheurs eux-mêmes avaient primitivement en vue. 



» Lorsque Volta, Ampère ou Faraday étudiaient la production ou la 

 transformation de l'électricité sur des phénomènes minuscules, qui donc, 

 à l'exception de quelque rare génie, pouvait imaginer que leurs décou- 

 vertes arriveraient à changer la face du monle, à modifier les conditions 

 sociales et à créer la richesse dans des régions déshéritées. 



» Lorsque Lavoisier, Gay-Lussac, Schwann, Cagniard-Latour étudiaient 

 la fermentation de la bière ; lorsque Pasteur, reprenant la question, sui- 

 vait patiemment le développement de ces êtres microscopiques dans les 

 générations dites spontanées, dans les maladies des vins ou des vers à soie, 

 (pii aurait pu prévoir qu'un jour viendrait où cet admirable enchaînement 



C. R., i8<j6, :■• Semestre. (T. CXXIII, N" 25.) 1 '\ '\ 



