( iioM 



narence de raliiminium, fil sortir dans l'air ces rayons calliodiqiies jusque- 

 là confinés dans le vide, en jierçant l'ampoule d'une très petite fenêtre 

 fermée par tuie lame mince de ce métal. Les radiations filtrées à travers 

 cette singulière vitre excitent la fluorescence, impressionnent les plaques 

 photographiques, déchargent les corps cicctrisés, et même traversent une 

 tcuillc de pa])icr noirci. Toutes ces propriétés, étudiées minutieusement 

 par M. Lénard, sont précisément celles auxquelles M. Rontgen devait 

 quelques mois plus tard donner un si grand retentissement; il est juste de 

 le proclamer afin de bien mettre en lumière ces laborieux efforts, précur- 

 seurs ordinaires des grandes découvertes. 



» Malheureusement les appareils de M. Lénard étaient complexes, déli- 

 cats à manier et ne formaient qu'un mince faisceau de ces rayons si cu- 

 rieux; la découverte avait donc besoin d'être complétée par l'invention 

 d'un dispositif plus simple et surtout capable de fournir un rayonnement 

 intense et copieux. 



» C'est le hasard, ce hasard heureux dont savent seuls profiter les ob- 

 servateurs perspicaces, qui mitaux mains de M. Rontgen l'appareil définitif, 

 simple et puissant. Un tube de Crookes, enfermé dans une boîte de carton, 

 fut mis en action au fond d'un laboratoire obscur; une plaque fluorescente 

 se trouvait par hasard à côté, elle s'illumina. 



» M. Rontgen l'aperçut; il en conclut immédiatement que les radiations 

 cathodiques d'un simple tube de Crookes sont assez intenses pour traverser 

 l'ampoule de verre et le carton épais. La photographie à travers les corps 

 opaques était inventée. 



» Vous savez le reste : M. Rontgen constitua bientôt une méthode d'in- 

 vestigation des plus précieuses qu'il sut im[)oser à l'attention publique par 

 cette image un peu macabre d'une main traiisparenle laissant voir son 

 squelette. La Chirurgie et môme la l'athologie ont déjà largement bénéficié 

 do la nouvelle méthode; les rayons Riuitgen, puisque c'est ainsi qu'on les 

 nomme désormais, décèlent dans le corps himiain les objets étrangers 

 cachés dans l'épaisseur des chairs, les affections des os ou des cartilages; 

 ils permettent même de contrôler le diagnostic des épanchemeuts pleuré- 

 tiques, comuie l'a récemment annoncé notre confrère M. Bouchard. A 

 mesure que la technique se perfectionnera, les applications médicales de- 

 viendront plus faciles et plus étt^ulues; la méthode de M. Rontgen est 

 donc appelée à concourir au soulagement des infirmités humaines : c'est 

 donc un nouveau bienfait à mettre à l'actif de la Science pure. 



» J'ai déjà un peu abusé de votre patience en vous parlant si longue- 



