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ment de ces ravons; je dois pourtnnt ajouter quelques mots sur une de leurs 

 propriclés qui leur dounc nu iulérèt ihroriqne coiisi 'cnib'e. 



» Il s'opère, depuis (]nelqiies années, un grand mouvement dans le do- 

 maine des relations entre l'électricité et la lumière. Les travaux de Hertz 

 ont conduit à prouver (pie les actions électriques sous forme oscillatoire 

 se propagent dans l'air on dans le vide avec une vitesse égale à celle de la 

 lumière; les ondes électriques et les ondes lumineuses sont donc les mou- 

 vements du même milieu. Les rayons cathodiques, ayant la |)ropriété soit 

 de décharger les corps élcctrisés, soit de revêtir eux-mêmes une sorte de 

 charge électrique qui les rend sensibles à l'action des aimants, ajoutent un 

 lien nouveau entre la lumière et l'életlricité ; il reste encore bien des obscu- 

 rités à percer, mais on sent que les physiciens sont à la veille d'opérer 

 une de ces grandes synthèses mécaniques des agents naturels, semblable à 

 celles qu'on doit au génie de Fresnel et d'Ampère. 



» C'est dans celte voie cpi'ont été dirigées, pendant sa longue et belle 

 carrière, les méditations du grand physicien, notre illustre et vénéré 

 Confrère, M. Fizeau, que nous avons perdu il v a quelc[nes mois : c'est à lui 

 que la Science est redevable d'admirables méthodes embrassant le domaine 

 entier de la Philosophie naturelle : vitesse de la lumière, vitesse de l'élec- 

 tricilé, entraînement des ondes lumineuses par la matière pondérable, 

 voilà les questions qu'd a tour à tour attaquées et résolues. L'une de ses 

 plus ingénieuses conceptions, celle que les physiciens et les astronomes 

 appellent maintenant la méthode Dopplcr- Fizeau, résume ses deux qualités 

 essentielles, la hardiesse et la précision; cette méthode est en effet fondée 

 sur l'idée d'associer rinfîniment petit à l'infiuiment grand dans une même 

 mesure; c'est ainsi qu'il évalue par une fraction il'onde lumineuse la vitesse 

 radiale des astres situés à des millions de fois la distance au Soleil. 



)) En ramenant nos pensées vers l'Astronomie, nous ravivons le souvenir 

 du plus récent de nos deuils, de la mort imprévue de notre jeune et bril- 

 lant Confrère, si aimé de tous, Félix Tisserand, directeur de l'Observatoire 

 de Paris, enlevé au moment oii le beau Traité de Mécanique céleste qu'il ve- 

 nait de terminer le phujait au premier rang des astronomes modernes. 



» A ces deux tristes souvenirs, il faut malheureusement en ajouter bien 

 d'autres; l'année a été cruelle pour l'Acndémie. Nous avons vu successive- 

 ment disparaître Jules Reiset, l'agronome émiuent, ami et collaborateur 

 de Victor Regnault; le D'' Sappey, l'habile anatomiste dont vous admiriez 



