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 remplies d'eau de mer arlificiellement et sont exploitées comme salines, 

 et la dernière, mise, par un canal artificiel, en commniiicalion avec l'étang 

 de Berre, a été transformée en un véritable lac d'une dizaine de mètres do 

 profondeur. Ajoutons que le fond de plusieurs de ces dépressions se trouve 

 au-dessous du niveau de la mer, ce qui les a fait comparer à des mers 

 mortes en miniature; ainsi la cote du fond du Pourra est de — G™,5o 

 approximativement, celle du fond de l'élanj» de l'Olivier de — lo'", celle 

 du ionil de l'Engrenier de — ii™,70 et celle du fond de Lavalduc de 

 — i4™.70. L'étang de Berre constitue, lui aussi, un bassin rocheux fermé, 

 dont le fond est à la cote — io'",5o. 



» Toutes ces déj^ressions se trouvent dans l'alignement d'anciennes val- 

 lées. Ainsi, Livalduc et Engrenier ne forment en réalité qu'un seul bassin 

 coupé en deux par une digue artificielle et séparé de la mer par un ressaut 

 dont l'altitude est de S^jÔo. Rassuen, Citis et Pourra sont les comparti- 

 ments d'une même vallée qui se poursuit jusqu'à l'étang de Caronte. 

 I/élang de l'Olivier fait partie d'une vallée qui débouche dans celui de 

 Berre. Il semble donc que nous ayons affaire à des bassins fermés tout à 

 fait an;dogues à ceux qu'on rencontre dans le Jura, dans le Karst et dans 

 certaines régions de la Provence qui ne sont pas très éloignées de l'étang 

 de Berre (plan de Cuges près d'Aubagne, ancien étang de Piijaut près 

 d'Avignon); ces bassins fermés sont, comme on sait, le résultat soit de 

 dissolutions souterraines provoquant des effondrements, soit defi dispari- 

 tion d'un cours d'eau dans une fissure de la roche, quia pour conséquence 

 l'abandon de la partie de la vallée située en aval et la formation d'un 

 ressaut. 



» Il semble, d'ailleurs, que ces cavités dont, nous l'avons vu, plusieurs 

 ont leur fond en contrebas de la surface de la Méditerranée, aient été 

 amenées dans leur position actuelle par une submersion de la région, que 

 l'examen de la côte provençale rend très vraisemblable. Si, en effet, la 

 présence <le l'appareil littoral si développé qui s'étend depuis le golfe de 

 Fos jusqu'au cap Béar montre que, depuis un certain temps, le niveau de 

 la mer n'a pas scusibleinent varié, il n'en a pas été ainsi à une époipie plus 

 ancienne, et l'on ne peut guère expliquer que ])ar un phénomène de sub- 

 mersion la forme de la côte rocheuse qui s'étend à l'est de l'étang de 

 Berre, avec ses caps bordant des golfes profonds (golfes de Saint-Tropez, 

 de Villefranche) et surtout ses nombreuses îles dont plusieurs (île du Pla 

 nier, îles d'Hyères) sont séparées du rivage par des passes où la sonde 

 accuse plus de Go*" de profondeur. Cette submersion a incorporé l'étang 



