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étuve permettant d'obtenir une température constante; le pendule peut 

 être lancé et retourné face pour face sans qu'il soit nécessaire d'ouvrir 

 la cloche, d'où résulte la possibilité de faire des séries soudées au moyen 

 desquelles on élimine les variations de l'horloge on du chronomètre syn- 

 chrone entre le commencement et la fin des observations; enfin, l'auteur 

 a imaginé un appareil de coïncidences qui peut fonctionner également 

 avec une horloge ou avec un chronomètre et n'exige pas de nouveau 

 réglage quand on retourne le pendule face pour face. Toutes ces dis- 

 positions paraissent très ingénieuses; mais elles n'ont pas encore été 

 réalisées pratiquement et ne sont pas sanctionnées par l'expérience. T.a 

 Commission n'a donc pas cru devoir retenir le Mémoire anonyme; mais 

 elle encourage l'auteur à poursuivre ses études, dans l'espoir qu'elles 

 apporteront un contingent précieux aux recherches si intéressantes de la 

 gravité. 



La Commission décerne le prix Vaillant au deuxième concurrent 

 M. Charles Lalleaianu, Ingénieur en chef des Mines, Directeur du nivel- 

 lement général de la France, dont les travaux théoriques et pratiques ont 

 considérablement amélioré les résultats des nivellements de précision. 



On sait que le premier nivellement d'ensemble d'un grand territoire a 

 été exécuté, vers 1860, par Bonrdalouë, qui a couvert la France d'un 

 réseau de base, mesurant i.5ooo kilomètres de développement, avec une 

 erreur accidentelle probable de 2'""' à 3'""" par kilomètre. 



Les procédés créés alors par notre compatriote ont été imités à l'étran- 

 ger et perfectionnés à ce point qu'en 1878, M. de Freycinet, alors Ministre 

 des Travaux publics, reconnaissait la nécessité, pour notre pays, d'exé- 

 cuter un nouveau nivellement général, à la fois plus précis et plus étendu, 

 et chargeait une Commission spéciale de dresser le programme de ce 

 travail. 



Les opérations commencèrent en 1884. On nivela d'abord un nouveau 

 réseau fondamental (terminé en 1892) formant 36 polygones d'un déve- 

 loppement total de 12000'"", avec une erreur accidentelle probable de 

 o'"'",8 seulement [)ar kilomètre, et une erreur systématique probable de 

 12'"'" environ par 100''™, soit une précision triple de celle du réseau 

 lîourdalouë, et comparable à celle des meilleurs nivellements de pré- 

 cision exécutés jusqu'alors en Eurojie. 



On a effectué, en outre, plus de iGooo'~'" do nivellements secondaires 

 qui s'appuient sur les mailles du réseau fondamental et dont l'erreur acci- 



