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le deuxième contact ('), l'anneau coronal s'est montré à travers les nuages, 

 mais faible et se détachant à peine sur le fond du ciel légèrement éclairé. 

 Aussitôt, je donnai l'ordre il'abandonncr pour les appareils photogra- 

 phiques les poses successives avec plaques différentes, adoptées pour le cas 

 du beau temps, et de poser avec une seule plaque sensible pendant la du- 

 rée entière du phénomène (soit 2™35*). Bref, sur les sept chambres pho- 

 tographiques, les six premières ont fourni une image de la couronne plus 

 ou moins forte; la septième chambre et les appareils spectraux qui exi- 

 geaient plus de lumière n'ont rien donné. 



M Les photographies (°) montrent l'anneau coronal diffus au bord inté- 

 rieur, large au plus d'un rayon solaire, et presque dépourvu à l'extérieur 

 des rayons caractéristiques; on aperçoit seulement de vagues prolonge- 

 ments dans les directions N.-O., N.-E. et S.-O. Mais ces épreuves donnent 

 nettement la distribution générale de la lumière dans la couronne; leur 

 étude conduit à des conséquences d'ordre général et éclaircit la question 

 de la dépendance entre les taches et la couronne, dépendance indiquée 

 déjà en 1872 comme probable par M. Janssen. 



» La couronne de 1896 présente, en effet, aux pôles et surtout au pôle 

 nord, une diminution nette de lumière, ce que les Anglais appellent une 

 fente (a rijl^ ('); et, à ce point de vue, elle se distingue de la couronne 

 de 1893, qui correspond à un maximum de taches, alors que, en 189G, la 

 décroissance des taches est déjà notable. Or, si l'on se reporte aux cou- 

 ronnes antérieures, on constate aussi cette large fente polaire dans la phase 

 des taches décroissantes, et même elle est d'autant plus large qu'on est plus 

 éloigné du maximum des taches. Les analogies sont surtout nettes avec 

 les couronnes de 1886, de 1870, de i8ji, qui sont à la même distance du 

 maximum ; même avec celle de 1875, il y a identité, la fente nord, dans les 

 deux couronnes, étant plus noire que la fente sud, et l'équateur est plus 

 brillant que l'équateur ouest. 



» D'ailleurs, cette fente polaire, qui augmente avec les taches décrois- 

 santes, s'explique bien dans la théorie éruptive de la couronne et dans la 

 théorie électrique, qui sont les deux généralement admises ; car elle s'ac- 



(') D'après les observations de MM. Leboulleur et Millochau, le deuxième contact 

 a eu lieu à 3''4"'23', temps mojen d'Yésashi, cl le troisième contact à 3''6™57'. 



(^) Deux épreuves montrent aussi la planète Vénus et faiblement la planète Jupiter. 



(') La fente nord a son milieu à peu près au pôle nord du Soleil ; la fente sud est 

 un peu portée vers l'est. 



