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comme si la quantité d'électricité par unité de masse était constante ; et cela 

 non seulement pour un même gaz, quelle que soit sa pression, mais encore 

 pour les différents gaz, quelle que soit leur nature chimique. 



» Or telle est précisément, en ce qui concerne le cas d'un même gaz à 

 différentes pressions et en agissant seulement sur l'air, la loi obtenue 

 par M. J. Perrin. Il y a donc tout lieu de croire que s'il applique sa mé- 

 thode au cas de différents gaz, il retrouvera aussi la deuxième partie de 

 notre loi. 



» Mais nous nous trouvons ainsi en présence d'une nouvelle propriété 

 générale des gaz, propriété d'ordre purement physique et de nature à 

 jeter quelque lumière sur le phénomène de la dissipation de l'électricité 

 dans les diélectriques gazeux sous l'action des rayons X. En effet, les quan- 

 tités d'électricité, transportées dans un champ électrique sous l'action de 

 ces rayons et par l'intermédiaire des molécules gazeuses, sont proportion- 

 nelles à la masse de chacune de ces molécules et à leur nombre. C'est donc 

 un phénomène tout différent de celui qui se produit dans l'électrolyse, où 

 les atomes de même valence transportent des quantités égales d'électricité, 

 quelle que soit leur nature chimique, c'est-à-dire quelle que soit leur 

 masse. Il ne paraît donc pas qu'il y ait lieu de chercher l'explication du 

 phénomène qui nous occupe dans l'hypothèse d'une dissociation plus ou 

 moins analogue à l'électrolyse, mais bien dans celle d'une convection molé- 

 culaire, d'ordre purement physique. Il suffit d'admettre que les liens in- 

 connus qui unissent les molécules gazeuses à ce qui constitue l'électricité 

 sont notablement relâchés par l'action des rayons X, de telle sorte que, 

 placées dans un champ électrique, ces molécules peuvent se transmettre 

 des charges électriques le long des lignes de force, à peu près à la manière 

 des balles de sureau dans l'expérience de la décharge par contacts alterna- 

 tifs. 



» Un accroissement de pression favorise ce transport en augmentant le 

 nombre des molécules par unité de volume, c'est-à-dire en diminuant leur 

 distance moyenne de libre parcours. Mais la masse moléculaire intervient 

 dans le même sens, puisque la charge électrique convoyée est proportion- 

 nelle à cette masse. Cette dernière propriété semble appeler un rappro- 

 chement avec l'attraction ncwtonienne, qui, elle aussi, est uniquement 

 proportionnelle à la masse, quelle que soit la nature chimiqne. 



)) L'hypothèse de la convection, que je viens de rappeler et que nous 

 avions proposée dès le début, me paraît avoir une autre conséquence 

 importante. 



