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» Le 25 septembre i8c)3, jour où 1(î torrent était presque à sec ('), 

 j'avais pu, avec le concours de M. Putick, inj;6iiieur des eaux et forêts à 

 l.aibach (Carniolc), explorer l'intérieur, jusqu'alors inconnu, de la caverne. 

 Nous avions reconnu f|u'elle se composait : i" il'iine galerie, longue de 

 loo™, large de 3'" à iS"*, haute de 6"" à i5'", pratiquée aux dépens des dia- 

 clases ou fissures verticdcs naturelles (.le la roche; 2" d'une vaste salle 

 ovale, haute de 12'", occupée pur un lac long de 80", large de ro'" à 3o'° et 

 profond de i3", 5o, au point le plus creux (-). De toutes parts, ce lac était 

 clos par des parois rocheuses plongeant dans l'eau. Celle-ci, sans issue 

 apparente, ne pouvait donc continuer sa route souterraine que par un 

 siphon à orifice invisible : et il était impossible de vérifier si, comme on le 

 prétend, la rivière absorbée dans le gouffre de la Foiba se dirige bien vers 

 le golfe appelée canal de Lcme, à 20*"" au sud-ouest, sur la côte Adriatique 

 de l'Istrie. 



M Les gens de Pisino et j^lusieurs savants de Tricste affirmaient d'ail 

 leurs que, après les pluies abondantes, on voyait parfois l'eau s'élever jus- 

 qu'à 'jo'" de hauteur, à l'extérieur de la caverne, le long des falaises du 

 gouffre, transformant ainsi en lac, et siu* une grande étendue, toute la 

 vallée d'amont. Ce renseignement donnait à croire que la section du siphon 

 souterrain doit être fort restreinte, puisque le lac tem|)oraire mettait, 

 ajoutait-on, trois ou quatre jours à se vider. 



» Le i5 octobre 189G, j'ai eu la bonne fortune de constater moi-même, 

 avec M. J. Marinitsch, de Trieste, l'exactitude du phénomène allégué : 

 après plusieursjours de j)luies diluviennes et de sirocco ('), lelvarst, autour 

 de Trieste et en Is-trie, était conq)lèlcnient inondé; foutes ses crevasses in- 

 ternes devaient être remplies d'eau, puisque la surface de ce plateau cal- 

 caire crétacé, infiltrable par excellence, était couverte d'étangs dans les 

 dépressions toujours si sèches des dolines. 



» APisino même, l'eau était montée, dans le gouffre de la Foiba, non 

 pas à 40™, mais à 5o™ au-dessus du seuil d'entrée de la caverne, soit à la 

 cote 240, à 3o™ seulement au-dessous de la terrasse du château : mes re- 

 levés barométriques et les cinq photographies que j'ai prises à Pisino le 



(') On m'a affirmé sur place que jamais on ne l':iv;iii mi aussi bas. 



(') Voir mes Abîmes, p. '179. 



(') Le i4 octobre 1896, il est tombé à Trieste i34""" de pluie en ilouze heures; sous 

 l'action du sirocco, il v a eu une marée de plus de 1'" au fond de l'.^driatique, et le 

 i5 octobre des gondoles ont vogué sur la place SaiiU-Marc, à Venise. 



