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CHIMIE MINÉRALE. — Sur la présence du graphite, du carbonado et de 

 diamants microscopiques dans la terre bleue du Cap. Note de M. Henri 

 3I01SSAN. 



H On sait que les diamants se rencontrent au Cap de Bonne-Espérance 

 dans d'immenses puits remplis d'une brèche serpentineuse contenant plus 

 de quatre-vingts espèces minérales et ne renfermant que 5oo™s'' à loo'"'»''' 

 de carbone cristallisé par mètre cube. On n'a recherché, dans cette terre 

 bleue, comme on l'appelle au Cap, que les diamants d'une certaine gros- 

 seur et pouvant être triés à la main. Lorsque l'exploitation s'est trans- 

 formée et que les machines ont remplacé le travail de l'homme, on a pu 

 séparer, à l'aide de tamis assez fins, des diamants beaucoup plus petits, 

 mais, jusqu'à présent, on ignorait la présence de diamants microscopi- 

 ques dans cette brèche serpentineuse. Ces derniers, peu importants au 

 point de vue commercial, m'intéressaient tout particulièrement au sujet 

 de la reproduction de cette variété de carbone. 



» J'ai pu nie livrer à cette étude grâce à l'obligeance de M. de Monmort, 

 auquel je suis heureux d'adresser ici tous mes remercîments et qui a bien 

 voulu, lors de notre dernière Exposition universelle, me procurer les élé- 

 ments nécessaires pour cette étude. Ces échantillons provenaient de la 

 mine d'Old de Beer's. 



)) Pour mettre en évidence les diamants microscopiques que renferme 

 cette brèche serpentineuse, il a fallu détruire toutes les autres substances 

 minérales qui accompagnent cette pierre précieuse. 



» iH de celle terre bleue onl été divisés par portions de aocS'' et traités par l'acide 

 sulfurique bouillant pendant douze heures. 



» Après refroidissement, on a lavé à l'eau puis on a attaqué par l'eau régale. Un 

 nouveau lavage à l'eau a enlevé une grande quantité de parties solubles et le résidu a 

 été placé dans une capsule de platine et traité par un grand excès d'acide fluorhy- 

 drique bouillant. II ne restait alors qu'une centaine de grammes de matière; on a sé- 

 paré à la pince quelques gros fragments inaltaqués et les rubis les plus volumineux. 

 On traite ensuite à l'acide sulfurique bouillant, on lave à l'eau, on sèche, puis on re- 

 prend par l'acide fluorhydrique et cette double attaque est répétée douze à quatorze 

 fois; elle a pour but d'enlever principalement l'alumine cristallisée dont il est très 

 difficile de se débarrasser. 



